Uno studio mostra che una musica gradita può migliorare la percezione visiva nei pazienti colpiti da ictus
Ricercatori spagnoli e inglesi hanno dimostrato che i pazienti colpiti da ictus che hanno perso una parte della loro consapevolezza spaziale hanno avuto un miglioramento della percezione visiva quando ascoltavano una musica gradita. Le conclusioni dello studio, pubblicate nei Proceedings of the National Academy of Sciences, sottolineano l'importanza dello stato emozionale di un individuo nella sua modulazione della percezione. Quando una parte del cervello di una persona è danneggiata a causa di un incidente cerebrovascolare, spesso il paziente sperimenta un deficit della percezione visiva, specie dello spazio emipersonale. Ne conseguono difficoltà d'integrazione della visione e dunque difficoltà d'interazione con gli oggetti. Questa condizione, chiamata eminegligenza spaziale o neglect (dal termine inglese) è sperimentata anche dal 60% dei pazienti colpiti da ictus ed è solitamente la conseguenza di una lesione al lato destro del cervello, che porta ad un deficit della consapevolezza spaziale del lato sinistro del corpo. Secondo il dott. David Soto dell'Imperial College London (Regno Unito), che ha guidato lo studio, "l'eminegligenza può rivelarsi una malattia veramente penosa per i pazienti, con pesanti ripercussioni sulla vita quotidiana. Per esempio, in casi estremi, il paziente con neglect mangia solo il cibo dal lato destro del piatto, o si rade soltanto la metà del viso, ovvero non reagisce a certi oggetti nell'ambiente". L'eminegligenza visiva è un'importante area di studio scientifico, ma finora la ricerca aveva trascurato il valore dello stato emozionale delle persone nella modulazione della percezione visiva. In questo recente studio l'equipe ha esaminato tre pazienti colpiti da ictus che avevano perso la consapevolezza di metà del loro campo di visione, chiedendo loro di eseguire determinati compiti in tre condizioni: mentre ascoltavano la loro musica preferita, mentre ascoltavano una musica non gradita e in condizione di silenzio. Ascoltare una musica gradita ha un effetto positivo sulle nostre emozioni, uno stato spesso chiamato "stato positivo". È stato dimostrato che, nelle persone sane, l'effetto positivo migliora la flessibilità nella soluzione delle difficoltà e l'attenzione visiva. Non sorprende quindi che mentre ascoltavano la loro musica preferita, tutti e tre i pazienti colpiti da ictus siano stati capaci di identificare forme colorate e luci rosse nel loro lato di visione deficitario con una precisione maggiore rispetto alle due altre condizioni. Uno dei compiti da svolgere, per esempio, richiedeva che i pazienti premessero un pulsante quando vedevano apparire una luce rossa. Mentre ascoltava la musica di sua scelta, un paziente ha premuto correttamente il pulsante il 65% delle volte, ma ha riconosciuto la luce solo il 15% delle volte quando c'era silenzio oppure la musica acoltata non era di suo gradimento. La musica era stata scelta sulla base delle preferenze dei pazienti, tenendo conto dei loro gusti personali. Dopo lo studio, per garantire che la musica influisce effettivamente sullo stato emozionale dei pazienti, ne è stato misurato l'effetto sulla prontezza di risposta agli stimoli sensoriali utilizzando valutazioni VAS (visual analogue scale) per la fruizione, l'umore e lo stato di eccitabilità. La risonanza magnetica funzionale per immagini (fMRI) di un paziente ha rivelato che, quando ascoltava una musica di sua preferenza, il suo cervello era più attivo nelle aree legate alle risposte emozionali positive agli stimoli. In quei momenti la consapevolezza del mondo visivo dei pazienti era marcatamente migliorata. I ricercatori ritengono che le emozioni positive possano creare una più efficiente trasmissione dei segnali nel cervello. Secondo lo studio: "Questo ha importanti implicazioni per i tentativi di migliorare questo disturbo clinicamente importante e, più generalmente, per comprendere l'interazione tra attenzione e stati emozionali. "Volevamo vedere se la musica poteva migliorare la consapevolezza visiva in questi pazienti, influendo sullo stato emozionale delle persone," ha spiegato il dott. Soto. Anche se i risultati sono effettivamente promettenti, il dott. Soto ha fatto notare che è importante che sia esaminato anche un più ampio gruppo di pazienti con eminegligenza visiva ed altri deficit neuropsicologici. "I nostri risultati suggeriscono che dovremmo tenere in maggior conto i fattori emozionali individuali nei pazienti con neglect visivo e nei [...] pazienti [colpiti da altri disturbi neurologici] dopo un incidente cerebrovascolare," ha detto il dott. Soto. "La musica sembra migliorare la consapevolezza per il suo effetto emozionale positivo sul paziente, e dunque effetti benefici simili potrebbero essere ottenuti rendendo il paziente felice in altri modi. Siamo impazienti di portare avanti questa ricerca".
Paesi
Spagna, Regno Unito