L'impact de la langue sur l'immigration et l'intégration
Dans quelle mesure la langue anglaise est-elle vraiment anglaise? Un chercheur britannique s'est attelé à la question et a découvert que les attaques de Vikings en 783 ap. J.C. avaient résulté en l'apparition d'un certain nombre de termes tels que «want» et «ugly» (qui signifient respectivement «vouloir» et «laid»), empruntés au vieux norrois. Les recherches ont permis de découvrir la relation sociolinguistique entre les cultures envahies et les envahisseurs. Le Dr Sara Pons-Sanz de la faculté d'anglais de l'université de Nottingham au Royaume-Uni a examiné les termes (ceux encore utilisés et ceux depuis longtemps passés aux oubliettes) qui ont été transférés du vieux norrois vers l'anglais ancien. L'étude a déterminé la période et le lieu où ont été découverts ces mots grâce à des textes de la période de l'anglais ancien. Les envahisseurs qui ont fini par s'installer en Grande-Bretagne et se sont intégrés à la culture ont laissé leurs empreintes dans le pays grâce aux mots et non aux marchandises telles que les épices et les fourrures. D'après le chercheur, ce sont les mots empruntés qui confirment la théorie selon laquelle les envahisseurs se sont rapidement intégrés à leur nouvelle culture. Des preuves anciennes suggèrent également que l'adoption quotidienne de termes empruntés au vieux norrois, qui s'est faite rapidement, s'est produite car les cultures vivaient en contiguïté. Parmi les autres découvertes intéressantes, citons la comparaison de mots issus du vieux norrois avec des mots français. Les chercheurs ont découvert que plus de 10000 mots français sont utilisés actuellement, contre seulement 1000 mots scandinaves; notons cependant que les mots français concernent le domaine juridique, le gouvernement, la haute culture et des cas de chasse. La cour royale utilisait le français après l'invasion et la conquête de l'Angleterre en 1066 par Guillaume le Conquérant, duc de Normandie. D'après le Dr Pons-Sanz, il est fort probable que le vieux norrois ait disparu en Angleterre vers le XIIe siècle, ce qui peut laisser croire à une totale assimilation de la langue par les Vikings. L'étude montre également que la plupart des mots empruntés sont des noms et des adjectifs, des «catégories ouvertes» pouvant être adaptées dans une langue sans grande difficulté. Il convient de faire remarquer que le pronom «ils» en anglais («they») tire son origine du vieux norrois et est largement utilisé en anglais à l'heure actuelle. Le Dr Pons-Sanz affirme que les pronoms font partie des «catégories fermées» et ne sont donc pas aussi facilement adaptables dans une nouvelle langue. Cette recherche montre donc qu'il existe une connexion entre les deux langues et cultures. Notons que ce n'a pas été le cas avec des invasions plus anciennes ou plus récentes. Grâce à son travail, le Dr Pons-Sanz a pu établir une liste des termes anglais qui proviendraient du vieux norrois. Ses textes originaux comprenaient des textes littéraires, des homélies, des codes juridiques, des chartes et des inscriptions. Le chercheur a comparé les textes par chronologie et par dialecte afin de déterminer l'introduction et l'intégration des mots. «Les langues évoluent sans cesse; les mots empruntés sont constamment assimilés en anglais (et dans d'autres langues)», fait remarquer le Dr Pons-Sanz. «En étudiant les types de mots adoptés, nous pouvons comprendre les relations qu'il existe entre différentes cultures.»
Pays
Royaume-Uni