Estudio de la eficacia de las políticas públicas sobre alimentación saludable
Durante las últimas décadas, varios gobiernos de la UE han lanzado campañas orientadas a fomentar una alimentación más saludable que han disfrutado de distintos grados de éxito. Ahora un nuevo proyecto comunitario financiado con 2,5 millones de euros y dirigido por la Universidad de Reading las está catalogando para averiguar cuáles funcionaron y cuáles no y por qué razón. El proyecto EATWELL («Intervenciones para promocionar hábitos alimenticios saludables: evaluaciones y recomendaciones»), que tendrá una duración de tres años y medio, cuenta con nueve socios y recibe financiación del tema «Alimentación, agricultura y pesca y biotecnología» perteneciente al Séptimo Programa Marco (7PM), también se fijará en formas por las que el sector público puede fomentar una alimentación saludable en la población y qué obstáculos relacionados con la actitud podría encontrar en distintos países. El Dr. Bhavani Shankar de la Facultad de Agricultura, Política y Desarrollo de la Universidad de Reading afirmó que «es fácil desdeñar las interferencias gubernamentales que tratan de determinar un tipo de dieta. Ciertamente, un estado que trate de ejercer de "niñera" indicando qué es lo que se debe comer puede evocar sentimientos orwellianos. No obstante, cada día es más obvio que existe una justificación para que los gobiernos se involucren en la elección de los alimentos que consumimos.» «La obesidad, provocada en parte por los alimentos que elegimos consumir, supone entre el 5% y el 7% del total de los gastos sanitarios en la UE. Aparte de la obesidad, una dieta de mala calidad influye de forma directa en la incidencia de una serie de enfermedades evitables y que aumentan el gasto sanitario.» La obesidad cuesta a la UE alrededor de 70.000 millones de euros al año en servicios de asistencia sanitaria y pérdida de tiempo productivo. En el Reino Unido, famoso por tener una de las dietas menos sanas de Europa occidental, la dieta abundante en azúcar, grasas y sal de sus ciudadanos está causando un aumento progresivo de la obesidad tanto en adultos como en niños e impulsando una serie de enfermedades relacionadas con la alimentación como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. En conjunto, unos 70.000 ciudadanos británicos mueren de forma prematura debido a enfermedades relacionadas con la alimentación. «En el caso del Reino Unido, el hecho de que la población opte por una dieta pobre hace que a todo el mundo le cueste más caro el NHS [Servicio Nacional de Salud del Reino Unido]», comentó Bruce Traill, profesor de Economía de la Alimentación de la Universidad de Reading. «Por lo tanto, además de intentar salvar vidas mediante el fomento de una alimentación más saludable, cierta intervención gubernamental en este sentido va en el interés general de la población. Nuestra investigación examinará las intervenciones políticas que se han llevado a cabo en países de dentro y fuera de la UE. Nos interesa especialmente examinar cómo puede el sector público aprender de la experiencia del sector privado en el terreno de la publicidad y aplicar esos conocimientos a campañas que promuevan una alimentación saludable.» En la UE ha habido políticas gubernamentales sobre alimentación que han prohibido la publicidad de comida basura en la franja horaria infantil de la televisión, promovido el consumo de frutas y verduras, establecido sistemas de etiquetado y exigido mejoras en los comedores escolares y de los servicios públicos, todo ello con la meta de fomentar el consumo de alimentos saludables por parte de niños y adultos. EATWELL recopilará datos sobre iniciativas pasadas relativas a la alimentación saludable, la reacción de los consumidores a estas iniciativas y de qué manera influyeron, caso de que lo consiguieran, en la obesidad y en la salud general. Las conclusiones se presentarán a los Estados miembros de la UE y a la Comisión Europea.
Países
Reino Unido