Quanto sono efficaci le politiche che invitano a seguire un'alimentazione sana?
Sono numerose le campagne che invitano a seguire un'alimentazione sana portate avanti negli ultimi decenni dai governi dell'Unione europea e che hanno riscosso maggiore o minore successo. Ora è stato avviato un progetto dell'Unione europea, condotto dall'università di Reading (Regno Unito) e finanziato con 2,5 milioni di euro, che ha l'obiettivo di catalogare queste campagne per analizzare quali hanno avuto successo e quali no, e quali sono i motivi all'origine del loro eventuale esito negativo. Il progetto EATWELL ("Interventions to promote healthy eating habits: evaluation and reccomendations"), che ha una durata di tre anni e mezzo e vede il coinvolgimento di nove partner, è stato finanziato in riferimento alla tema dedicato ad alimentazione, agricoltura, pesca e biotecnologie del Settimo programma quadro (7° PQ) e si occuperà anche di analizzare in che modo il settore pubblico può promuovere sul mercato un'alimentazione salutare per la popolazione e quali ostacoli potrebbero essere riscontrati nell'atteggiamento del pubblico nei diversi paesi. Il dott. Bhavani Shankar dell'Istituto per l'agricoltura, la politica e lo sviluppo presso l'università di Reading ha affermato: "È facile sottovalutare l'intervento statale nella determinazione delle scelte alimentari ma una tale ingerenza nella dieta dei cittadini può apparire orwelliana. Tuttavia, è sempre più palese che vi sono ragioni fondate a favore di una partecipazione statale nelle scelte alimentari. L'obesità - che è in parte riconducibile all'alimentazione - comporta costi compresi tra il 5 e il 7% dei costi sanitari complessivi nell'Unione europea. Inoltre, una scarsa qualità dell'alimentazione contribuisce direttamente all'insorgenza di una serie di malattie che sarebbe possibile prevenire e che comportano l'aumento dei costi per l'assistenza sanitaria." I costi dell'obesità per l'Unione europea, in termini di servizi sanitari e perdita di tempo produttivo, si attestano attorno ai 70 milioni di euro annui. Nel Regno Unito, paese noto perché caratterizzato da una delle alimentazioni meno salutari dell'Europa occidentale, il consumo elevato di zuccheri, grassi e sale sta causando numerosi casi di obesità tra adulti e bambini, e contribuisce inoltre all'insorgenza di varie patologie associate all'alimentazione, quali diabete e malattie cardiovascolari. Complessivamente sono circa 70.000 i cittadini britannici che ogni anno muoiono a causa di malattie associate alle abitudini alimentari. "Nel caso del Regno Unito, coloro che compiono scelte alimentari povere sotto il profilo qualitativo rendono più costoso per tutti i cittadini il servizio sanitario nazionale (NHS)", ha affermato Bruce Tail, professore di economia del settore alimentare presso l'università di Reading. "Quindi, oltre al tentativo di salvare delle vite umane invitando a seguire un regime alimentare più salutare, l'intervento del governo in questo ambito ha rilevanza sociale. La nostra ricerca studierà quali sono gli interventi politici che sono stati applicati nei paesi dell'Unione europea e altrove in passato. Siamo interessati in modo particolare ad esaminare in che modo l'esperienza nel marketing del settore privato possa essere applicata efficacemente da parte dello Stato nelle campagne alimentari." Le politiche sull'alimentazione portate avanti dai governi dell'Unione europea in passato comprendevano divieti di pubblicizzare il cosiddetto"cibo spazzatura" sui canali televisivi dedicati ai bambini, la promozione del consumo di frutta e verdura, la creazione di sistemi di etichettatura e un'offerta migliorata nelle mense scolastiche e statali, in modo da incoraggiare adulti e bambini a compiere scelte alimentari salutari. Il progetto EATWELL raccoglierà i dati relativi alle precedenti iniziative che incoraggiavano a seguire un'alimentazione sana, alle reazioni dei consumatori e al modo in cui queste campagne hanno eventualmente avuto un impatto su obesità e salute. Le conclusioni saranno presentate agli Stati membri dell'Unione europea e alla Commissione.
Paesi
Regno Unito