Proibire il fumo, salvare una vita
Fumatori ascoltate: un nuovo studio rivela che il fumo passivo è responsabile di più di 600.000 morti ogni anno in tutto il mondo, corrispondenti all'1% del totale dei decessi. L'aspetto più tragico è che di questi morti, 165.000 sono bambini. I risultati sono stati pubblicati online sulla rivista The Lancet e sono stati presentati da un'équipe di esperti provenienti da Finlandia, Nuova Zelanda, Svezia e Svizzera. Questa nuova ricerca è la prima a studiare il modo in cui il fumo passivo colpisce tutta la popolazione. Per garantire coerenza, gli esperti hanno utilizzato i dati del 2004, ultimo anno per cui sono disponibili i dati completi relativi a tutti i 192 paesi in esame. Gli esperti hanno calcolato l'aspettativa di vita legata alla disabilità o DALY (disability adjusted life years), ovvero la somma degli anni di vita potenziale persa a causa della mortalità prematura e degli anni di vita produttiva persa a causa della disabilità, scoprendo che il fumo passivo ha colpito il 40% dei bambini, il 35% delle donne non fumatrici e il 33% degli uomini non fumatori solo nel 2004. Il risultato è che l'esposizione al fumo si è tradotta in più di 602.000 decessi di cui, nello specifico, 379.000 dovuti a cardiopatia ischemica, 165.000 a infezioni respiratorie del tratto inferiore, 36.900 ad asma e 21.400 a tumore ai polmoni. Un'indagine analitica rivela che il 74% dei decessi dovuti al fumo passivo ha riguardato donne, mentre le percentuali di bambini e uomini sono rispettivamente il 28% e il 26%. L'aspettativa di vita legata alla produttività persa per via dell'esposizione al fumo passivo è risultata pari a 10,9 milioni, corrispondente a circa lo 0,7% dell'aggravio totale delle malattie mondiali sulla DALY dello stesso anno; il 61% riguardava bambini. Le patologie che hanno avuto l'impatto più incisivo sono state le infezioni respiratorie del tratto inferiore nei bambini sotto i 5 anni (54%), seguite dalla cardiopatia ischemica negli adulti (26% del totale), asma negli adulti (11%) e asma infantile (6%). Se per quanto riguarda gli adulti che perdono la vita per il fumo passivo sono stati registrati dati simili in tutte le fasce di reddito e in tutti i paesi, i paesi con redditi medi e inferiori hanno riportato i tassi più alti di decessi infantili legati al fumo passivo. I ricercatori hanno scoperto che in Africa, il numero di decessi infantili riconducibili al fumo passivo si attestava a 43.000 contro i 71 casi dell'Europa. "Due terzi di questi decessi si verificano in Africa e in Asia meridionale", hanno scritto gli autori. "L'esposizione dei bambini al fumo passivo si verifica con maggiori probabilità a casa. La combinazione di malattie infettive e tabacco sembra essere un connubio letale per i bambini in queste aree e potrebbe ostacolare gli sforzi per ridurre il tasso di mortalità tra i minori di età inferiore a 5 anni, come stabilito dal quarto obiettivo di sviluppo del Millennio". A livello globale, il fumo passivo colpisce i bambini più di qualsiasi altra fascia di età. Il problema più grande - dicono gli esperti - è costituito dall'abitudine dei genitori di fumare in casa. Si tratta di un ambiente di cui i bambini fanno parte e che non possono evitare. Gli esperti hanno anche evidenziato che circa il 66% di tutti i decessi causati dal fumo passivo tra i bambini e tra gli adulti e il 25% delle DALY attribuibili all'esposizione al fumo passivo sono state il risultato di cardiopatie ischemiche negli adulti non fumatori. Grazie a iniziative governative e aziendali per proibire il fumo negli spazi chiusi, il numero di patologie coronariche acute è diminuito significativamente. "I responsabili politici devono ricordare che l'approvazione di leggi antifumo complete probabilmente ridurrà in modo sostanziale il numero di decessi attribuibili all'esposizione al fumo passivo entro il primo anno di applicazione, con la conseguente riduzione dei costi per il trattamento a carico del sistema sociale e sanitario", scrivono nell'articolo. Gli esperti ritengono che la Convenzione quadro sul controllo del tabacco dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) che prevede imposte più alte sul tabacco, divieti di pubblicità e pacchetti non attrattivi, tra le altre cose, debba essere immediatamente recepita dalle giurisdizioni prive di una legislazione completa sulla proibizione del fumo. Nella monografia, gli autori sottolineano che: "I responsabili politici devono anche adottare iniziative concrete in altre due aree per proteggere la salute dei bambini e degli adulti. In primo luogo, benché i benefici delle leggi antifumo si estendano chiaramente anche alle mura domestiche, la protezione dei bambini e delle donne dal fumo passivo in molte regioni deve comprendere ulteriori strategie di sensibilizzazione per ridurre l'esposizione al fumo passivo in casa. "La scelta volontaria di non fumare in case riduce l'esposizione dei bambini e degli adulti non fumatori al fumo passivo, riduce il fumo tra gli adulti e sembra ridurre il fumo tra i giovani. In secondo luogo, l'esposizione al fumo passivo contribuisce alla morte di migliaia di bambini di età inferiore ai 5 anni nei paesi a basso reddito. "È necessaria un'attenzione particolare per sfatare il mito secondo cui i paesi in via di sviluppo possono aspettare ad affrontare il problema delle malattie legate al tabacco finché non hanno risolto quello delle malattie infettive". Insieme, il fumo del tabacco e le infezioni portano a un consistente numero di decessi evitabili e alla perdita di anni di vita attiva tra i bambini. "È fuori questione che il miliardo e duecentomila fumatori nel mondo stanno esponendo miliardi di non fumatori al fumo passivo, un agente inquinante dell'atmosfera negli spazi chiusi che causa malattie. Sono poche le fonti di inquinamento interno che possono essere completamente rimosse. Tuttavia, il fumo negli spazi chiusi può essere eliminato con un beneficio sostanziale, come dimostra questo nuovo insieme di stime".
Paesi
Svizzera, Finlandia, Nuova Zelanda, Svezia