Conceden una subvención del CEI al profesor Puchta de Karlsruhe
Una de las principales quejas de los consumidores acerca de las frutas y verduras que comen es que en muchos casos no tienen sabor. Es fácil culpar a los agricultores por usar plaguicidas para acabar con las diversas criaturas que campan en nuestros alimentos, pero aquellos justifican ese uso por la necesidad de garantizar la calidad y la seguridad de lo que consumimos. Por fortuna en Europa hay numerosos investigadores que trabajan para que los consumidores puedan obtener alimentos con un sabor adecuado. Uno de ellos es el profesor Holger Puchta del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT, Alemania), a quien el Consejo Europeo de Investigación (CEI) ha concedido una subvención avanzada por valor de 2,5 millones de euros para impulsar su proyecto de investigación más reciente. El profesor Puchta se propone desarrollar técnicas nuevas que le permitan controlar la transferencia genética en plantas de tal forma que se puedan mejorar de manera selectiva las propiedades de varias especies mediante el acervo genético que existe en la naturaleza. Entre otros objetivos, pretende lograr alimentos más resistentes a plagas y climatología extrema sin sacrificar su sabor. «La fitogenética, es decir, la hibridación de plantas con el propósito de mejorar las propiedades agronómicas, se viene practicando desde los albores de la civilización», aseguró el profesor Puchta, director del Instituto de Botánica del KIT. Hasta ahora los investigadores han experimentado dificultades para obtener resultados positivos porque la tónica general ha sido el ensayo y error y el azar. Pero el profesor Puchta y su equipo pretenden cambiar la situación. Con sus nuevas técnicas tratarán de controlar eficazmente los intercambios genéticos (la meiosis) e influir en ellos de forma selectiva. «Nuestra meta es convertir un proceso arbitrario en un proceso controlado de transferencia genética para que podamos por fin determinar de antemano las propiedades transmitidas», explicó el profesor Puchta. Los innumerables organismos que existen en la naturaleza proporcionan a la humanidad un acervo genético inmenso. «Para aprovechar ese acervo de modo óptimo en beneficio de la nutrición humana, habrá que aprender a transferir propiedades tales como resistencia a enfermedades y plagas entre plantas silvestres y plantas de cultivo», añadió, destacando además que así se abrirá la puerta a nuevos cultivos. «El proceso de transferencia genética no afecta a segmentos extensos del genoma, continente de la información genética, por lo que resulta bastante difícil introducir propiedades nuevas en las especies cultivadas.» Como planta modelo este equipo investigador utiliza la Arabidopsis thaliana. «Los productos que estamos obteniendo no tienen nada que ver con los organismos modificados genéticamente (OMG) convencionales», señaló el profesor Puchta, quien puntualizó que los requisitos previos para el estudio son ideales. «En los últimos años las técnicas de secuenciación genómica han avanzado drásticamente.» Una de esas técnicas, empleadas en este trabajo, son las «tijeras» de ADN (ácido desoxirribonucleico), que permiten cortar y recombinar información genética en el material del progenitor. En definitiva, estos investigadores del KIT se valdrán de recursos naturales para introducir mejoras necesarias en las plantas de cultivo. El profesor Puchta indicó que se aplicarán varios métodos para manipular la transferencia genética de la planta modelo y que espera contar con resultados positivos en un plazo de cinco años. «La verdad es que confío bastante en disponer para entonces de las primeras soluciones para controlar la transferencia genética en plantas de cultivo como el tomate», afirmó el profesor Puchta. Las subvenciones avanzadas se conceden a investigadores pioneros que estén generando resultados científicos positivos en sus respectivos campos de estudio. El profesor Puchta concretamente lleva más de veinte años dedicado al estudio de la recombinación del ADN.Para más información, consulte: Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT): http://www.kit.edu/english/ Consejo Europeo de Investigación (CEI): http://erc.europa.eu/
Países
Alemania