Überreste werfen Licht auf Erdrutschaktivität
Wissenschaftler in Dänemark und dem Vereinigten Königreich haben die Reste eines riesigen alten Erdrutsches in Spanien entdeckt, der weltweit zu den am besten erhaltenen seiner Art gehört. Ihre Ergebnisse, die sie in der Zeitschrift Geology präsentieren, geben den Vulkanologen die benötigten Informationen, um festzustellen, ob der Erdrutsch sich nach einem großen Vulkanausbruch auf der Kanareninsel Teneriffa ereignete. Wissenschaftler begrüßen diese Nachricht, weil nur wenig darüber bekannt ist, wie solche Erdrutsche entstehen. Das Meer hat die südöstlichen Hänge Teneriffas vor 733 000 Jahren verschlungen, nachdem sie bei einem Vulkanausbruch abgebrochen waren. Aber nicht alles war verloren. Vulkanologen an der University of Leicester im Vereinigten Königreich und der Universität Roskilde in Dänemark haben die oberirdischen Reste dieses Erdrutschs inmitten von Canyons und Schluchten in Teneriffas Wüstenlandschaft gefunden. Dieser Bergsturz ist bis zu 50 Meter dick. Aber die Forscher vermuten, dass dieser sich weitere 50 Kilometer vor der Küste erstreckt. "Es handelt sich hier um eines der weltweit am besten erhaltenen zugänglichen Beispiele für solch ein beeindruckendes Phänomen", sagt Dr. Mike Branney von der Abteilung für Geologie an der University of Leicester, einer der Autoren der Studie, "weil sich der Schutt von solchen Erdrutschen meist weit über den tiefen Meeresgrund erstreckt und für eine engere Studie unerreichbar ist." Dr. Branney weist darauf hin, dass der Schutt auf Teneriffa aus Lavabrocken besteht, die nach dem Vulkanausbruch schnell erkaltet sind. Dank der radioaktiven Stoffe in diesen, konnte Michael Storey in Roskilde den Zeitpunkt für diese Naturkatastrophe bestimmen. "Der Klimawandel wird oft als Auslöser angenommen und verdrängt die Seite des Vulkans", erklärt Co-Autor Dr. Storey, Leiter des Quaternary Dating Laboratory, Department of Environmental, Social and Spatial Change an der Universität Roskilde. "In der zerstörten Landschaft bildeten sich Seen durch Flüsse, die von Geröllmassen aufgestaut wurden, und die Änderung der Form der Insel veränderte den Lauf der explosiven Vulkanausbrüche für Hunderttausende von Jahren danach." Obwohl solche Phänomene nicht häufig auftreten, sind sie bekannt, so die Wissenschaftler. Es ist wichtig, solche Phänomene zu verstehen, weil sie ihre Wirkung auch außerhalb dieser kanarischen Insel entfalten. Die Forscher merken an, dass Tsunamis, die durch solche Ereignisse entstehen, Küsten in Tausende Meilen Entfernung zerstören können. "Wenn wir die gewaltigen Ereignisse unserer Erde verstehen, können wir uns darauf vorbereiten, sollten diese wiederholt auftreten", so die Forscher. Dave Petley, der den "Landslide Blog" der American Geophysical Union schreibt, sagt, solche Erdrutsche passieren rund vier Mal pro Jahrhundert. Die Überreste verteilen sich über den gesamten Meeresboden. Die Sedimente enthalten typischen Lawinenschutt und zerstörte Blöcke in einer stark gestörten, unsortiert Matrix. Dr. Petley, Professor am Institut für Geographie an der Durham University im Vereinigten Königreich, sagt, das sei typisch für einen hochenergetischen, großen Zusammenbruch.Weitere Informationen finden Sie unter: University of Leicester: http://www2.le.ac.uk/(öffnet in neuem Fenster) Universität Roskilde: http://www.ruc.dk/en/(öffnet in neuem Fenster) Geology: http://geology.gsapubs.org/(öffnet in neuem Fenster)
Länder
Dänemark, Vereinigtes Königreich