Studie untersucht, ob das Grundwasser nachhaltig ist
Forscher in Großbritannien haben herausgefunden, dass die landwirtschaftlichen Praktiken, die im letzten Jahrhundert entwickelt wurden und die Versorgung mit Lebensmitteln verbessert haben, auch zur zunehmenden Nitratbelastung im Oberflächen- und Grundwasser beigetragen haben. Die Studie, die in der Zeitschrift Water Resources Research vorgestellt wurde, wertet die Messungen der Wasserqualität der vergangenen 140 Jahre aus, um dieses Problem im Einzugsgebiet der Themse zu verfolgen. Unter der Leitung der Universität Bristol verwendeten die Forscher ein einfaches Modell, das zwei wesentliche Elemente kombiniert: eine Schätzung des für die Auswaschung verfügbaren Nitrats, die durch Landnutzung und -bewirtschaftung ausgelöst wird und einen Algorithmus, um dieses auswaschbare Nitrat bis zum Oberflächen- oder Grundwasser zu bestimmen. Das Einzugsgebiet der Themse eignet sich gut für die Zwecke dieser Studie: Die Wasserqualität des Flusses wird seit 140 Jahre überprüft, und die Region hat im letzten Jahrhundert eine innovative landwirtschaftliche Entwicklung erlebt. Die Nitratkonzentrationen in der Themse schwollen in den 1940er Jahren und dann wieder rund 30 Jahre später an. Die Konzentrationen sind auf einem hohen Niveau geblieben, trotz eines Rückgangs des Nitrats aus der Landwirtschaft von den 1970er bis frühen 2000er Jahren. Die Daten zeigen, dass es dauert bis Nitrat in den Fluss gelangt. Und der Anstieg der Nitrat-Konzentrationen in den späten 1960er Jahren bis Anfang der 1970er Jahre wurde durch die verzögerte Reaktion des Grundwassers auf das Pflügen von Dauergrünland im Zweiten Weltkrieg ausgelöst. "Um die Bedürfnisse der Landwirtschaft und für sauberes Grundwasser als Trinkwasser auszubalancieren, müssen Faktoren wie die Wege, auf denen Nitrat in die Wasserversorgung gelangt und wie lange es dauert um dorthin zu gelangen verstanden werden", erklärt der Hauptautor Dr. Nicholas Howden vom Department of Civil Engineering an der Universität Bristol. "Unsere Ergebnisse legen nahe, dass es mehrere Jahrzehnte dauern könnte, bis die Nitrat-Konzentrationen im Flusswasser und Grundwasser abgenommen haben, nachdem wesentliche Änderungen in Landbewirtschaftung erfolgt sind." Co-Autor Dr. Fred Worrall von der Abteilung für Geowissenschaften an der Universität Durham im Vereinigten Königreich: "In den 60er und 70er Jahren wurde der Nutzpflanzenanbau allmählich intensiviert und damit auch die Nitrateinlassungen aus dem Land. Wenn die Eingabe verteilt wird, ist die Ausgabe verteilt; wenn Ihre Eingabe scharf ist, ist die Ausgabe scharf. Der Grundwasserleiter ist nur das Transportmittel; er behandelt es nicht. Das Nitrat wird als Impuls durchgeleitet. " Professor Tim Burt vom Institut für Geographie an der Universität Durham, auch einer der Autoren des Papiers, sagt: "Rechnen Sie das Budget aus. Es gibt eine phänomenale Menge Stickstoff, die sich irgendwo im Themse-Becken ansammelt. Wir wissen nicht wo und wir wissen nicht in welcher Form, aber es stellt ein potenzielles Erbe für eine lange Zeit dar. Die Auswirkungen von Landnutzungsänderungen können Jahrzehnte dauern, bis sie sich durch das Flussgebiet gefiltert haben, und dies hat erhebliche Auswirkungen auf die Politik zur Flussverwaltung." Eine langfristige Vision für die Sanierung der Wasserqualität ist erforderlich, wenn dieses Problem gelöst werden soll. Das Team sagt, es gäbe keine "schnelle Lösung". Die Forscher fügen hinzu, dass das Schlimmste vielleicht noch zu erwarten ist.Weitere Informationen finden Sie unter: University of Bristol: http://www.bris.ac.uk/(öffnet in neuem Fenster) Water Resources Research: http://www.agu.org/journals/wr/(öffnet in neuem Fenster)
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Vereinigtes Königreich