Study sondiert Genetik und Schimpansenpopulationen
Wissenschaftler aus Kamerun, den Niederlanden, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten haben herausgefunden, dass Schimpansen, die in ziemlich enger Nachbarschaft leben, genetisch deutlich unterschiedlicher sind, als Menschen, die auf verschiedenen Kontinenten leben. Die Studie zeigt, dass die Genomik eine Schlüsselrolle bei der Erhaltung der Schimpansen spielen kann. Die im Fachblatt PLoS Genetics präsentierte Studie wurde zum Teil durch das Projekt EUPRIM-NET ("European primate network: specialised infrastructures and procedures for biological and biomedical research") finanziert, das mehr als 4,7 Mio. EUR unter dem Themenbereich Infrastruktur des Sechsten Rahmenprogramms der EU-Rahmenprogramms (RP6) erhalten hatte. EUPRIM-NET ermöglichte den Wissenschaftlern den Zugriff auf Proben, die bei den Forschungsinfrastrukturen der Partner zur Verfügung stehen. Die Wissenschaftler stellten fest, inwiefern Schimpansen im äquatorialen Afrika zu einer von drei unterschiedliche Populationen oder Unterarten gehören: westlichen, zentralen und östlichen Schimpansen. Während Forscher eine vierte Gruppe vorschlagen, den Kameruner Schimpansen, der in West-Kamerun und im südlichen Nigeria lebt, wird bereits infrage gestellt, ob diese eine eigene Gruppe bilden. In ihrer jüngsten Studie haben die Forscher die Desoxyribonukleinsäure (DNA) von 54 Schimpansen analysiert und DNA an 818 Positionen in einem Genom analysiert, das zwischen den Individuen unterschiedlich war. Die Forscher fanden heraus, dass Kameruner Schimpansen sich von den anderen Gruppen unterscheiden. "Diese Erkenntnisse haben wichtige Konsequenzen für den Naturschutz", sagt der Hauptautor Dr. Rory Bowden von der Universität Oxford. "Alle großen Affenpopulationen stehen vor beispiellosen Herausforderungen, angefangen beim Verlust von Lebensraum, Jagd und aufkommenden Krankheiten. Die Artenschutzstrategien müssen auf einem fundierten Verständnis der zugrunde liegenden Populationsstruktur basieren. Die Tatsache, dass alle vier anerkannten Populationen von Schimpansen genetisch verschieden sind, betont, wie wichtig es ist, diese unabhängig voneinander zu schützen. "Genomik kann auch Werkzeuge liefern, die im Schimpansenschutz eingesetzt werden können. Genetische Tests könnten kostengünstig und leicht die Herkunft eines einzelnen Schimpansen oder sogar einer Stichprobe von Buschfleisch identifizieren." Ebenen der genetischen Differenzierung zwischen den Gruppen wurden mit anderen verglichen, die auf ähnlichen Daten von Menschen aus unterschiedlichen Populationen basieren. Die Forscher entdeckten dabei, dass die Schimpansen, obwohl sie in relativ großer Nähe leben - die zwei Populationen waren nur durch einen Fluss getrennt - sich genetisch deutlich stärker voneinander unterschieden als Menschen, die auf verschiedenen Kontinenten leben. In seinem Kommentar zu den Ergebnissen sagte Professor Peter Donnelly, Direktor des Wellcome Trust Centre for Human Genetics in Oxford und Senior-Autor der Studie,: "Vor 50 000 bis 100 000 Jahren verließ eine relativ kleine Zahl von Menschen Afrika. Alle nicht-afrikanischen Populationen, die von ihnen abstammen, sind genetisch mehr oder weniger ähnlich. Dass Schimpansen aus Lebensräumen im selben Land, die nur durch einen Fluss getrennt sind, sich voneinander stärker unterscheiden als Menschen aus verschiedenen Kontinenten, ist wirklich interessant. Es spricht für die große genetische Ähnlichkeit zwischen menschlichen Populationen, und für noch viel mehr Stabilität und weniger Kreuzungen, über Hunderttausende von Jahren, in den Schimpansen-Gruppen. " Die Erkenntnisse könnten Forscher darin unterstützen, einen Katalog der genetischen Variationen zu entwickeln, um genetisch unterschiedliche Gruppen zu identifizieren und einfache und kostengünstige Tests der Ursprungspopulation zu erzeugen. Dr. Nick Mundy von der Universität Cambridge, auch Senior-Autor sagt seinerseits: "Die Struktur und die Herkunft von Schimpansenpopulationen stehen schon seit langem im Mittelpunkt des Interesses, da sie die nächsten Verwandten des Menschen sind. Zukünftige Studien werden in der Lage sein, Genomdaten zu verwenden, um die Anpassungen aufzudecken, die für die Kameruner Schimpansen einzigartig sind."Weitere Informationen finden Sie unter: PLoS Genetics: http://www.plosgenetics.org/home.action University of Oxford: http://www.ox.ac.uk/
Länder
Kamerun, Niederlande, Vereinigtes Königreich, Vereinigte Staaten