Un espacio protegido para las tortugas marinas
Las tortugas marinas aprovechan las zonas marinas protegidas (ZMP) para guarecerse de los peligros que suponen las actividades pesqueras y alimentarse, según se afirma en un nuevo estudio internacional. Los descubrimientos, publicados en la revista Global Ecology and Biogeography, apuntan a que más de un tercio de la población mundial de tortuga verde se encuentra en ZMP. Esta cifra es mucho mayor de lo que se pensaba, ya que sólo una pequeña porción de las aguas someras oceánicas están designados como ZMP. Investigadores de Australia, Islas Caimán, Grecia, Guadalupe, Indonesia, Italia, Isla Reunión y Reino Unido dirigidos por la Universidad de Exeter (Reino Unido) emplearon datos sobre los desplazamientos de 145 tortugas verdes a partir de 28 zonas de nidificación. En su trabajo utilizaron seguimientos satelitales extensos para obtener los datos. El equipo afirmó que las tortugas verdes son capaces de viajar miles de kilómetros desde las zonas de cría hasta las de alimentación y determinó que el 35 % de las tortugas se alimentaba en ZMP. El 21 % se localizó en las ZMP con las normas de protección más estrictas, mientras que donde era más probable encontrar tortugas era en las ZMP más antiguas. «A pesar de las limitaciones de los datos de seguimiento satelital disponibles, los resultados muestran claramente que se descubre una cantidad de tortugas adultas alimentándose en ZMP superior a lo que podría atribuirse al azar», informaron los autores. «Es razonable concluir que las ZMP gozan de mejor salud que otras zonas de costa marinas y por tanto ofrecen un hábitat mejor y más seguro para especies explotadas, sobre todo si se da una dinámica de beneficio mutuo según la cual estos grandes consumidores contribuyen a la vez a mantener la calidad del hábitat.» Las ZMP son zonas oceánicas en las que las actividades marinas están limitadas. La regulación de estas zonas recae sobre gobiernos y organizaciones no gubernamentales (ONG). En las ZMP tropicales suele abundar la pradera marina y las algas, que sirven de alimento a las tortugas, y cabe reseñar que el hecho de que éstas pasten en ellos contribuye a la conservación de estos hábitats. Existen distintas categorías de ZMP y en las que cuentan con la protección más estricta sólo se permiten las actividades con fines científicos. «Nuestro informe global desveló que las tortugas marinas acuden a ZMP más de lo que sería atribuible al azar», indicó el profesor Brendan Godley del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter. «Existe un debate abierto sobre el valor de las ZMP y esta investigación aporta indicios sólidos de que pueden ser efectivas al ofrecer hábitats donde alimentarse a criaturas marinas de gran tamaño como la tortuga verde. El trabajo de seguimiento satelital realizado, en el que la Universidad de Exeter ha desempeñado una labor de coordinación tan importante, nos permite evaluar el valor de las ZMP de una forma inusitada hasta ahora.» En relación a los resultados del estudio, el Ministro Británico de Pesca Richard Benyon declaró: «Este estudio revela varios misterios del ciclo de vida de las tortugas marinas, cuyos desplazamientos desconocíamos hasta ahora. Los resultados nos permitirán realizar una mejor gestión de los océanos y proteger los hábitats de las tortugas, espacios clave para su supervivencia.»Para mas informacion, consulte: Global Ecology and Biogeography: http://goo.gl/Ur6Cr Universidad de Exeter: http://www.exeter.ac.uk/
Países
Australia, Grecia, Guadalupe, Indonesia, Italia, Islas Caimán, Reino Unido