Żółwie morskie znalazły bezpieczną przystań
Żółwie morskie wykorzystują Morskie Obszary Chronione (MOC) do schronienia się przed zagrożeniami stwarzanymi przez połowy oraz do poszukiwania pożywienia - jak pokazują nowe międzynarodowe badania. Odkrycia zaprezentowane w czasopiśmie Global Ecology and Biogeography pokazują, że ponad jedna trzecia światowej populacji żółwi zielonych zamieszkuje na terenach MOC. Te dane znacznie przewyższają przewidywania, ponieważ tylko niewielka liczba płytkich mórz została zaliczona do MOC. Naukowcy z Australii, Grecji, Gwadelupy, Indonezji, Kajmanów, La Reunion, Wlk. Brytanii i Włoch, pracujący pod kierunkiem Uniwersytetu w Exeter w Wlk. Brytanii, wykorzystali dane o przemieszczaniu się 145 żółwi zielonych z 28 siedlisk. Dane zostały pozyskane za pomocą intensywnego wykorzystania satelitarnej technologii śledzenia. Zdaniem naukowców żółwie zielone są w stanie przemierzyć tysiące kilometrów ze stanowisk rozrodu do żerowisk. Zespół ustalił, że 35% żółwi żeruje na terenach MOC. W sumie 21% występuje na terenach MOC objętych najściślejszą ochroną, podobnie jak na starszych terenach MOC prawdopodobieństwo występowania żółwi było wyższe. "Mimo ograniczeń dostępnej obecnie satelitarnej technologii śledzenia, wyniki wyraźnie pokazują, iż żerujące dorosłe okazy żółwi zielonych występują w powiązaniu z MOC znacznie częściej niż można byłoby się tego spodziewać przez przypadek" - czytamy w artykule. "Możemy w uzasadniony sposób oczekiwać, że MOC są w lepszej kondycji niż inne obszary mórz przybrzeżnych, a przez to oferują lepsze/bezpieczniejsze siedlisko dla wyeksploatowanych gatunków, zwłaszcza jeżeli istnieje pętla pozytywnego sprzężenia zwrotnego z tymi dużymi konsumentami, utrzymującymi jakość habitatu". MOC to obszary oceanu, na których działalność morska jest ograniczona. Za kontrolę tych obszarów odpowiedzialne są organizacje rządowe i pozarządowe (NGO). W tropikach MOC są często bogate w trawę morską i algi, którymi żywią się z kolei żółwie. Należy zauważyć, że żerowanie również pomaga w utrzymaniu tych siedlisk. Wyróżnia się wiele kategorii MOC, a najściślej chronione są te zarządzane wyłącznie na potrzeby naukowe. "W ramach naszego globalnego przeglądu ustaliliśmy, że żółwie morskie pojawiają się na terenie Morskich Obszarów Chronionych znacznie częściej niż można byłoby się tego spodziewać przez przypadek" - mówi profesor Brendan Godley z Centrum Ekologii i Ochrony Przyrody przy Uniwersytecie w Exeter. "Rozpoczęła się debata na temat wartości MOC, a nasze badania dostarczają niezbitych dowodów na ich skuteczność w zapewnianiu bezpiecznych żerowisk dla dużych organizmów morskich, takich jak żółwie zielone. Prace w zakresie śledzenia satelitarnego, w których prowadzeniu Uniwersytet w Exeter odegrał wiodącą rolę, umożliwiają ocenę wartości MOC w sposób, w jaki nigdy wcześniej nie było to możliwe". Wypowiadając się na temat wyników badań, brytyjski Minister ds. Rybołówstwa, Richard Benyon, stwierdził: "Badania rozwikłują niektóre z zagadek spowijających cykl życiowy żółwi morskich, których przemieszczanie się przez długi czas było zagadką. Wyniki pozwolą nam lepiej zarządzać oceanami i chronić siedliska żółwi, które mają zasadnicze znaczenie dla ich przetrwania".Więcej informacji: Global Ecology and Biogeography: http://goo.gl/Ur6Cr(odnośnik otworzy się w nowym oknie) Uniwersytet Exeter: http://www.exeter.ac.uk/(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Australia, Grecja, Gwadelupa, Indonezja, Włochy, Kajmany, Zjednoczone Królestwo