Studio trova collegamento tra lingue e regioni ad alta biodiversità
La Terra ospita alcune delle regioni più diverse dal punto di vista linguistico che, come mostra una nuova ricerca anglo-americana, si trovano in modo particolare in punti caldi e aree selvatiche ad alta biodiversità. Presentate nella rivista PNAS, le scoperte suggeriscono che circa il 70% tra tutte le lingue ha trovato una nicchia in queste regioni. Lo studio aiuterà a gettare nuova luce sulle vite delle persone che abitano in queste aree e a fornire intuizioni sulla tutela della biodiversità. Ambientalisti provenienti dall'Università di Oxford nel Regno Unito e dalla Pennsylvania State University (Penn State) negli Stati Uniti affermano che le lingue in questione sono per la maggior parte uniche in queste particolari regioni e potrebbero essere spazzate via. Gli esperti ritengono che le specie si stiano estinguendo a un ritmo 1000 volte superiore ai ritmi storici. Da parte loro, i linguisti affermano che tra il 50% e il 90% delle lingue parlate nel mondo scompariranno entro la fine del 21° secolo. I ricercatori in passato avevano identificato un collegamento tra diversità linguistica e biodiversità. I set di dati, tuttavia, non erano accurati dal punto di vista geografico. "Paul Ehrlich paragonò la perdita delle specie alla rimozione dei rivetti dalle ali di un aereo," ha detto il professor Larry J. Gorenflo della Penn State. "Quanti rivetti è possibile togliere prima che si stacchino le ali e l'aereo precipiti? In modo simile, quante specie si possono perdere prima che un ecosistema collassi? Sfortunatamente, arrestare la perdita delle specie in un mondo con 7 miliardi di persone è estremamente difficile. Noi abbiamo condotto questo studio per comprendere di più riguardo alla gente che vive in aree importanti per la tutela della biodiversità." Ai fini di questo studio, il professor Gorenflo e i suoi colleghi hanno usato due set di dati: le posizioni dei punti caldi e delle aree selvatiche ad alta biodiversità, e le posizioni geografiche di oltre 6900 lingue. Le prime sono state redatte per applicazioni di sistemi informativi geografici (GIS) da parte di Conservation International e le seconde per GIS da Global Mapping International. "Noi abbiamo osservato regioni importanti per la tutela della biodiversità e abbiamo misurato la loro diversità linguistica in un tentativo di comprendere una parte importante della dimensione umana di queste regioni," ha spiegato il professor Gorenflo. Il team ha osservato che un habitat intatto in 35 punti caldi conteneva oltre il 50% delle piante vascolari del mondo e il 43% delle specie di vertebrati terrestri. Gli habitat intatti rappresentano appena il 2,3% della superficie del pianeta. Complessivamente, 3202 lingue, o quasi il 50% delle lingue parlate nel mondo, si trovano nei 35 punti caldi. Esse si trovano sparse in tutto il mondo, eccetto che in Antartide. Osservando specificamente 5 aree selvatiche ad alta biodiversità, che rappresentano poco più del 6% della superficie del pianeta e ospitano circa il 17% delle specie di piante vascolari e il 6% delle specie di vertebrati terrestri, i ricercatori hanno identificato altre 1622 lingue. L'unicità di queste lingue, tuttavia, le rende vulnerabili e aumenta il loro rischio di scomparsa. "Ciò che succede alla fine quando perdiamo della diversità linguistica è che perdiamo molti piccoli gruppi con economie tradizionali," ha detto il professor Gorenflo. "Le lingue indigene tendono a essere sostituite da quelle associate con una moderna economia industriale che sono accompagnate da altri cambiamenti, come l'introduzione delle motoseghe. In termini di tutela della biodiversità, la situazione cambia del tutto." La perdita di una lingua può innescare molti danni. Le informazioni ambientali vanno perse, mettendo molta tensione su cultura, lingua e parole. I ricercatori affermano che è importante agire e proteggere la diversità culturale e linguistica. "Io credo che questa sia un'argomentazione a favore di sforzi di tutela coordinati che siano integrati e tentino di mantenere la biodiversità e la diversità culturale," ha commentato il professor Gorenflo. Gorenflo avverte anche che senza la diversità culturale e linguistica, che sempre più sembra essere legata alla diversità biologica, la perdita di biodiversità rischia di proseguire a un ritmo allarmante. "In molti casi sembra che le condizioni che fanno sparire le specie facciano sparire anche le lingue," ha aggiunto. Il team ha affermato che il proprio lavoro può aiutare altri soggetti a studiare più approfonditamente il collegamento tra diversità biologica e linguistica-culturale.Per maggiori informazioni, visitare: Penn State: http://www.psu.edu/(si apre in una nuova finestra) Università di Oxford: http://www.ox.ac.uk/(si apre in una nuova finestra) PNAS: http://www.pnas.org/(si apre in una nuova finestra)
Paesi
Regno Unito, Stati Uniti