Studie enthüllt Kaufähigkeit alter Echsen
Forscher in Vereinigten Königreich haben herausgefunden, dass die Brückenechse in Neuseeland auf eine sehr eigene Art und Weise kaut. Ihre Kiefer bewegen sich wie ein "Steak-Messer" wenn sie ihre Beute frisst. Die Ergebnisse der Studie, die in der Zeitschrift The Anatomical Record präsentiert wurden, beleuchten, wie diese Kreatur sich in mehr als 200 Millionen Jahren entwickelt hat und die Theorie infrage stellt, dass eine starke Verbindung zwischen der komplexen Kaufähigkeit Eidechse und ihrem hohen Stoffwechsel besteht. Keine anderen Landtiere kauen wie die Brückenechse. Wissenschaftler am University College London und der University of Hull verwendeten ein State-of-the-art Computer-Modell, um die Kaufähigkeit dieser Geschöpfe zu zeigen. Dr. Neil Curtis von der University of Hull, einer der Autoren der Studie, sagt, das virtuelle Modells habe dem Team geholfen, ein besonders detailliertes Muskel-Skelett-Modell eines Schädels zu entwickeln. "Es erlaubt uns, Bewegungen innerhalb Schädels zu untersuchen, die an einem lebenden Tier ohne den Einsatz schädlicher Röntgenstrahlen nicht überwacht werden könnten, was keine Option für geschützte Arten wie die Brückenechse ist", sagt er. Die Brückenechse (Sphenodon) ist der einzige Überlebende einer Gruppe von Eidechsen-ähnlichen Reptilien, die während der Dinosaurierzeit weit verbreitet waren. Derzeit lebt die Brückenechse auf 35 Inseln rund um die Küste von Neuseeland. Nachdem sie in der letzten Zeit ihren Weg auf das Festland gefunden hat, überlebt diese Kreatur durch den Verzehr von Käfern, Heuschrecken, Spinnen, kleine Eidechsen und Seevögeln. Die Forscher beobachteten, dass der Unterkiefer des Reptils beim Kauen zwischen zwei oberen Zahnreihen schließt. Wenn der Unterkiefer geschlossen ist, gleitet er ein paar Millimeter nach vorne, um die Nahrung zwischen den scharfen Kanten der Zähne abzuschneiden, und sägt das Essen praktisch auseinander. "Einige Reptilien, wie Schlangen, sind in der Lage, ihre Nahrung als Ganzes zu schlucken, aber viele andere beißen wiederholt zu, um ihre Nahrung zu zerkleinern", erklärt der leitende Autor Dr. Marc Jones von der Forschungsabteilung für Zell- und Entwicklungsbiologie am University College London. "Die Brückenechse zerschneidet ihre Nahrung, ähnlich wie ein Steakmesser. Da Säugetiere die anspruchsvollste Form des Kauens aufweisen, wurde das Kauen mit einem hohen Stoffwechsel in Verbindung gebracht. Allerdings kaut die Brückenechse Nahrung auf relativ komplizierte Weise, aber ihr Stoffwechsel ist nicht höher als der anderer Reptilien mit einfacheren Kaufähigkeiten", fügt er hinzu. "Deshalb wurde vielleicht der Zusammenhang zwischen umfangreichem Kauen und hohem Stoffwechsel zu wichtig genommen." Die Vorwärtsbewegung der Kiefer löst die leichte Drehung der Backen über ihre langen Achsen aus, ein Ergebnis der Form des Kiefergelenks. Aus diesem Grund weist die Scherwirkung eine stärkere Wirkung auf. Ebenfalls klar ist, dass die linken und rechten unteren Kiefer nicht an der Vorderseite zusammenlaufen wie beim Menschen. Die Forscher wiesen nach, wie eine Spezialisierung des Fressmechanismus dazu führt, dass dieses Tier eine größere Nahrungsvielfalt haben könnte. "Aufgrund der besonderen Kiefer kann die Brückenechse viele verschiedene Beutetiere wie Käfer, Spinnen, Grillen und kleine Echsen fressen", so Dr. Jones. "Es gibt auch mehrere Berichte von Seevögeln, die nach Jagd durch Brückenechse ohne Kopf aufgefunden wurden. Obwohl der Kaumechanismus der Brückenechse heute selten ist, zeigen Fossilien aus Europa und Mexiko uns, dass während der Zeit der Dinosaurier (vor etwa 160 Millionen Jahren) einige fossile Verwandte der Brückenechse ein ähnliches System verwendeten, und es sehr viel weiter verbreitet war. "Weitere Informationen sind abrufbar unter: University College London: http://www.ucl.ac.uk/(öffnet in neuem Fenster) Ein Video zur Forschung finden Sie: hier(öffnet in neuem Fenster) The Anatomical Record: http://goo.gl/I7CfZ(öffnet in neuem Fenster)
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Vereinigtes Königreich