Schmelzende Gletscher bedrohen Wasserversorgung: Studie
Das Abschmelzen der kleineren Gletscher auf der ganzen Welt wird die Wasserversorgung für verschiedene Städte in den Tälern gefährden, die durch die Flüsse aus umliegenden Bergen gespeist werden, prognostiziert eine neue internationale Studie. Wissenschaftler schätzen, dass Süßwasser-Fauna durch das sich zurückziehenden Eis gefährdet ist. Die Ergebnisse, die in der Zeitschrift Nature Climate Change veröffentlicht wurden, werfen neues Licht auf die Auswirkungen des globalen Abtauens auf die Biodiversität in Fließgewässern. Diese Frage wurde bisher noch nie behandelt. Wissenschaftler vom Institut de recherche pour le développement (IRD) in Frankreich und der Universität Kopenhagen in Dänemark konzentrierten sich auf die Untersuchung der Frage, was die Zukunft für die Bevölkerung bringen werde, die an Schmelzwasserströmen in den Alpen, Alaska und den äquatorialen Anden leben. Die Gruppe aus dem IRD hat in den Anden Proben von ungefähr 50 verschiedenen Standorten in alpinen Tundra-Ökosystemen, sogenannten Paramos, gesammelt. In früheren Studien wurde die Population von Makroinvertebraten analysiert, wie z. B. Ephemeroptera, Trichoptera und Diptera, die zum größten Teil an der Basis der glazialen Ströme leben. Da Informationen über ihre ökologischen Bedürfnisse leicht verfügbar sind, nutzen die Forscher entsprechende Daten als Modell für ihre Arbeit. In dieser Studie untersuchten die Wissenschaftler die Reaktion der drei Schlüsselelemente auf Veränderungen bei der Eisbedeckung in gemäßigten, arktischen und tropischen Zonen: die lokale oder regionale taxonomische Vielfalt (d.h. wie viele Arten sind in einem Strom oder einem Gewässernetz vorhanden) und die Variation in dieser Vielfalt zwischen Wasserläufen. Nach der Beurteilung der verschiedenen Entfernungen von Gletschern stellten die Forscher fest, dass die Vielfalt größer wurde, je weiter man sich flussabwärts bewegte. Die Populationen, die in den verschiedenen Bächen auf gleicher Höhe gefunden wurden, scheinen sehr konstant zu sein. Die Populationen in zwei Ströme, die auf einer Distanz von 100 Metern gleich zu sein scheinen, können erheblich variieren, je nachdem aus welchem Gletscher sie ablaufen. Zum Beispiel zeigte die Studie, dass die Anden-Gletscher abhängig von ihrer Größe langsam oder schnell abschmelzen. Daten zur aquatischen Population dieser Studie weisen zusammen mit Daten aus Studien aus den 1990er Jahren darauf hin, dass verschiedene Arten zu verschwinden drohen, wenn die Gletscher-Abdeckung, dort wo diese zwischen 30% bis 50% des Einzugsgebietes abdeckt, reduziert wird. Ein vollständiges Abschmelzen der Gletscher könnte zwischen 11% und 38% der regionalen Vielfalt auslöschen. Zwischenzeitlich wurden einheimische Arten, gezwungen, sich in außergewöhnlicher Weise aufgrund des Drucks verschiedener Elemente, wie z. B. niedrige Temperaturen, Luftdruck, intensive Sonnenstrahlen, unregelmäßigen Niederschläge und scharfe Winde anzupassen. Den Forschern zufolge offenbaren ihre Erkenntnisse die zentrale Rolle, die Gletscher bei der Entstehung und der Dynamik der Biodiversität spielen. Das Verschwinden von Arten würde einen großen Verlust der von ihnen angebotenen Dienste auslösen. Experten aus Ecuador, Frankreich, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten trugen zu dieser Studie bei.Weitere Informationen sind abrufbar unter: Institut de recherche pour le développement (IRD): http://www.ird.fr/ Universität Kopenhagen: http://www.ku.dk/english/ Nature Climate Change: http://www.nature.com/nclimate/index.html
Länder
Dänemark, Ecuador, Frankreich, Vereinigtes Königreich, Vereinigte Staaten