Lo scioglimento dei ghiacciai minaccia l'approvvigionamento dell'acqua: lo spiega uno studio
Lo scioglimento di piccoli ghiacciai di tutto il mondo causerà gravi danni all'approvvigionamento idrico di varie città delle valli alimentate dai fiumi provenienti dalle montagne circostanti, sono queste le previsioni di un nuovo studio internazionale. Secondo le stime degli scienziati la fauna di acqua dolce è messa a rischio dal ritirarsi dei ghiacci. I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Climate Change, hanno fornito nuove informazioni sull'impatto del disgelo globale sulla biodiversità nei corsi d'acqua, una cosa che non è stata mai misurata prima. Gli scienziati coordinati dall'Institut de recherche pour le développement (IRD) in Francia e dall'Università di Copenhagen in Danimarca hanno concentrato il proprio lavoro sullo studio di quello che il futuro riserva alle popolazioni dei corsi d'acqua formati dallo scioglimento dei ghiacci nelle Alpi, in Alaska e nelle Ande equatoriali. Il gruppo dell'IRD ha lavorato sulle Ande, dove ha raccolto campioni di 50 siti diversi nei paramos (gli ecosistemi della tundra alpina). Studi passati hanno analizzato la popolazione di macroinvertebrati, come Ephemeroptera, Trichoptera e Diptera, che vivono per la maggior parte alla base dei torrenti glaciali. Poiché le informazioni sulle loro esigenze ambientali sono facilmente reperibili, i ricercatori usano i dati a essi relativi come modello per il loro lavoro. In questo studio, gli scienziati hanno studiato la reazione di questi tre elementi chiave ai cambiamenti della copertura glaciale nelle zone temperata, artica e tropicale: la diversità tassonomica locale o regionale (cioè quante specie sono presenti in un ruscello o in una rete idrografica, rispettivamente) e la variazione di questa diversità tra diversi corsi d'acqua. I ricercatori hanno osservato, dopo aver valutato le diverse distanze dai ghiacciai, un aumento della diversità locale scendendo più a valle. Le popolazioni trovate nei vari ruscelli alla stessa altitudine sembrano essere molto costanti, le popolazioni che si trovano in due ruscelli che sembrano uguali, a una distanza di meno di 100 metri, possono variare ampiamente in base al ghiacciaio da cui provengono. Per esempio, lo studio ha mostrato che i ghiacciai andini si sciolgono lentamente o velocemente a seconda delle dimensioni. I dati della popolazione acquatica generati in questo studio, insieme ai dati di studi degli anni 1990, indicano che varie specie cominciano a sparire quando si riduce la copertura del ghiacciaio che copre tra il 30% e il 50% del bacino di drenaggio. Uno scioglimento completo dei ghiacciai potrebbe far sparire tra l'11% e il 38% della diversità regionale. Le specie originarie, nel frattempo, sono state costrette ad adattarsi in modi straordinari a causa della pressione di vari elementi, come le basse temperature, la pressione atmosferica, gli intensi raggi solari, le piogge irregolari e i venti. Secondo i ricercatori, questi risultati dimostrano il ruolo fondamentale dei ghiacciai nella creazione e nel dinamismo della biodiversità. La scomparsa delle specie provocherebbe un'enorme perdita dei servizi che esse offrono. Hanno contribuito a questo studio esperti provenienti da Ecuador, Francia, Regno Unito e Stati Uniti.Per maggiori informazioni, visitare: Institut de recherche pour le développement (IRD): http://www.ird.fr/ Università di Copenaghen: http://www.nbi.ku.dk/english/ Nature Climate Change: http://www.nature.com/nclimate/index.html
Paesi
Danimarca, Ecuador, Francia, Regno Unito, Stati Uniti