Grillen preisen ihre Tugenden singend an
Wenn es darum geht, jemand Besonderen zum Partner zu gewinnen, ist es ganz normal, dass man seine Tugenden zur Schau stellt. Vögel zeigen ihr Gefieder, wie der Pfau, während andere Arten ihr schickes neues Autos vorführen, um eine Partnerin anzulocken. Eine neue Studie eines internationalen Forscherteams von der Universität Bristol, Vereinigtes Königreich, hat nun entdeckt, wie das männliche Grillen machen. Sie beeindrucken ihre Partnerin mit einem Lied. Die im Fachblatt PNAS vorgestellte Studie wurde teilweise durch ein Marie-Curie-Stipendium unter dem Siebten Rahmenprogramm (RP7) der EU finanziert. Aus heißen Sommernächten ist das Zirpen der Grillen nicht wegzudenken. Männliche Grillen werben grundsätzlich mit lauten, sich wiederholenden Liedern. Dabei reiben sie ihre Flügel gegeneinander, die zu schwingen beginnen und diesen lauten und intensiven Klang erzeugen. Die weiblichen Grillen finden ihren männlichen Partner nicht nur Anhand des Klanges, er erlaubt es ihnen auch festzustellen, ob sich dieses Männchen als Partner tatsächlich eignet. Forscher glauben, das weibliche Grillen eher große Männchen als Partner bevorzugen, weil sie besser bei der Suche und Nutzung von Nahrung sind. Dies lässt sich am Sound, den das Männchen macht, erkennen. Größere Männchen erzeigen niedrigere Töne als kleinere. Die Weibchen müssen hinhören, um die Größe des Männchens zu erkennen, was, so die Forscher, sich nicht nachahmen lässt. Doch nun entdeckten sie drei Grillenarten, die winzig und fast transparent sind, höchst ungewöhnliche Kreaturen, die in der Lage sind, die Tonhöhe ihres Liedes mit der Temperatur zu verändern. Eine Art, Oecanthus henryi, singt auf einem quietschenden hohen Ton bei 3,6 Kilohertz (kHz) bei 27 Grad Celsius und in einem tiefen Bass bei 2,3 kHz bei 18 Grad Celsius. Doch bisher wusste niemand wirklich, wie oder auch warum sie dies machen. In dieser neusten Studie fand man die Antwort. Die Wissenschaftler untersuchten diese eigenartige Biomechanik mit einer ausgeklügelten Technik namens Microscanning Laservibrometrie, die winzige Vibrationen aufspüren kann. Diese Technik ist so empfindlich, dass sie Bewegung erkennen kann, die kleiner ist als Atom-Bindungslängen. Obwohl die Flügel der Baumgrille mehr als das vibrierten, fanden die Forscher heraus, dass das Schwingungsmuster sehr ungewöhnlich war. Der ganze Flügel vibrierte, nicht nur ein kleiner Teil und es gab auch nicht ein einziges scharfes Maximum sondern mehrere. Hauptautorin Dr. Natascha Mhatre von der Fakultät für Biowissenschaften der Universität Bristol: "Die ungewöhnliche lange Form ihrer Flügel hat uns immer fasziniert. Mithilfe einer Finite-Element-Modellierung, die wird von den Ingenieuren entlehnt haben, konnten wir zeigen, dass die Geometrie der Schlüssel ist. Da Flügel von kurz nach lang gehen, nähren sich die Frequenzen und Amplituden unterschiedlicher Vibrations-Modi und gehen ineinander über." Die Forscher entdeckten, dass die Liedfrequenz der Insekten nicht mit ihrer Größe zusammenhängen sondern damit, wie schnell die Baumgrille ihre Flügel bewegen kann. Und weil sie Kaltblüter sind, wird dies durch die Außentemperatur beeinflusst. Wenn die Temperatur steigt, haben Baumgrillen mehr Energie und rufen schneller und erzielen höhere Frequenzen. "Es ist manchmal wichtig zu verstehen, wie etwas funktioniert, um zu verstehen, warum es auf diese Weise funktioniert", so Dr. Mhatre. "Die Mechanik weist den Weg zum Verständnis der Evolution des Gesangs der Baumgrille. Durch das Studium der Mechanik haben wir gezeigt, dass das Lied mit variabler Frequenz ein Nebenprodukt des zunehmenden Schallpegels und keine erwünschte Funktion an sich ist."Weitere Informationen sind abrufbar unter: PNAS: http://www.pnas.org/(öffnet in neuem Fenster) University of Bristol: http://www.bris.ac.uk/(öffnet in neuem Fenster)
Länder
Vereinigtes Königreich