Un médicament du cancer du sein pourrait permettre de lutter contre d'autres tumeurs
Une nouvelle recherche du Royaume-Uni montre qu'un médicament utilisé contre le cancer du sein pourrait être utilisé contre d'autres tumeurs. Le médicament en question est le geldanamycin, connu pour sa capacité d'attaquer une protéine associée à la progression du cancer du sein. Plus récemment, une étude en laboratoire a découvert qu'il peut dégrader une autre protéine qui entraîne l'angiogenèse. Ces résultats ont été publiés dans la revue PLoS ONE. Selon le Dr Sreenivasan Ponnambalam, professeur en biologie de maladies humaines à la Faculté de sciences biologie de l'université de Leeds, l'un des principaux défis des professionnels de la santé dans la lutte contre le cancer est de stopper la croissance de vaisseaux sanguins indésirables. Il continue d'expliquer l'importance des résultats: «Cela est particulièrement très important car les tumeurs secrètent des substances stimulant le développement de vaisseaux sanguins, formant des réseaux pour les nutriments et des voies pour la propagation dans l'organisme.» Et de poursuivre, «C'est bien l'un des plus gros problèmes dans le cas du cancer: comment empêcher la tumeur de grandir et de se répandre par les réseaux de vaisseaux sanguins?» Le geldanamycin n'est pas le seul médicament actuellement disponible qui essaie de stopper ce genre de croissance; en effet, d'autres médicaments similaires existent, mais certains risques y sont associés. L'un des médicaments attaque directement la protéine membranaire VEGFR2, qui est essentielle pour la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins. Pourtant, cette approche comporte le risque d'effets secondaires car les protéines dans les parois membranaires des vaisseaux sanguins sont également responsables du contrôle de la pression sanguine. L'importance de leurs recherches est que le geldanamycin offre une solution plus sûre car il supprime la protéine indirectement. La nouvelle étude, qui se base sur des expériences sur des cellules humaines et différents modèles animaux, a découvert que le geldanamycin déclenche indirectement la clairance de la protéine VEGFR2 en activant un système de contrôle de qualité qui décomposent de nombreuses protéines. Ce système de contrôle de qualité dégrade VEGFR2 relativement lentement mais le médicament accélère le processus, empêchant ainsi l'activation de la protéine et la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. «Avec des traitements conventionnels, nous avons essayé de gérer la situation avec l'enclenchement du processus. Le médicament se charge de détruire la partie importante de l'interrupteur avant qu'il ne soit allumé», commente le Dr Ponnambalam. «Le geldanamycin et les dérivés chimiques font l'objet d'intenses études en laboratoire et dans des tests cliniques depuis une vingtaine d'années. Les coûts au système de santé national britannique ou aux patients pourraient être plus faibles comparés aux médicaments anticancéreux existants, encore sous brevet», commente le Dr Ponnambalam. Avec de tels avantages, l'équipe espère poursuivre leurs travaux soutenus par la fondation Wellcome Trust, la British Heart Foundation, une subvention pour doctorant du BBSRC-CASE, et une bourse de doctorat ORSAS Tetley & Lupton de l'université de Leeds.Pour plus d'informations, consulter: Faculté des sciences biologiques de l'Université de Leeds http://www.fbs.leeds.ac.uk/ PLOS ONE http://www.plosone.org
Pays
Royaume-Uni