Polimeri sovramolecolari - un possibile biomateriale per parti umane artificiali
Ricercatori finanziati dall'UE si stanno muovendo verso la creazione di parti di un rene bioartificiale con un nuovo polimero, il che potrebbe ridurre il rischio che i trapianti siano rigettati dal corpo umano. I biomateriali possono essere inseriti nel corpo umano per sostituire o sostenere una funzione biologica, permettendo ai pazienti di vivere più a lungo. Il loro uso è però ancora limitato perché essi non riescono a integrarsi completamente con le cellule e i tessuti viventi, il che porta a un possibile rigetto. Il progetto SUPOCOSYS ("From supramolecular polymers to compartmentalized systems"), finanziato dall'UE, sta cercando di risolvere il problema studiando un nuovo materiale che si può usare per progettare, sintetizzare e auto-assemblare biomateriali che adattano dinamicamente le loro proprietà alle cellule umane. Usando questi materiali adattabili, saranno prodotte parti di un rene bioartificiale per dimostrare le proprietà del materiale. Altre applicazioni mediche potrebbero riguardare la dialisi, la riduzione del rigetto dei trapianti o suture innovative. Coordinato dal dott. Egbart Willem Meijer, ricercatore della Technische Universiteit Eindhoven, nei Paesi Bassi, che ha ricevuto una sovvenzione del Consiglio europeo della ricerca (CER) nel 2009, il team del progetto si sta occupando in particolare della formazione di polimeri sovra molecolari, sistemi costituiti da macro-molecole, unite da legami specifici, che controllano il loro assemblaggio e il loro comportamento. I polimeri sovramolecolari sono spirali casuali o intrappolate, con plastica ed elastomeri come proprietà meccaniche. Hanno la capacità di trattare, riciclare e auto-ripararsi e sono creati tramite l'auto-assemblaggio. Sono unici anche nel senso che si possono lavorare a basse temperature e quindi manipolare senza difficoltà. Meijer sta studiando queste caratteristiche per migliorare ulteriormente i materiali e introdurre funzionalità più complesse nei sistemi sovramolecolari. Nel corso dei cinque anni del progetto, che si concluderà a marzo 2015, i ricercatori stanno progettando, sintetizzando e auto-assemblando materiali dei polimeri sovramolecolari, le cui proprietà sono adattate da stimoli esterni. In collaborazione con la dott.ssa Patricia Dankers, sempre della Technische Universiteit Eindhoven e che ha ricevuto una sovvenzione Starting Grant del CER nel 2012, il team del dott. Meijer produrrà parti di un prototipo di rene bioartificiale che potrebbe avere come risultato tecniche di dialisi migliori o un apparato per la dialisi portatile. Il loro lavoro potrebbe anche migliorare il tasso di successo dei trapianti riducendo il rischio di rigetto. Introducendo questa nuova classe di materiali, Meijer è riuscito a dimostrare come i polimeri hanno proprietà materiali buone e uniche nonostante siano legati da interazioni più deboli invece delle catene lunghe. SUPOCOSYS è finanziato nell'ambito del programma "Idee" del Consiglio europeo della ricerca, con una sovvenzione Advanced Grant di 1,95 milioni di euro, ideata per ricercatori scientificamente indipendenti con un profilo che li identifica come leader nei loro rispettivi campi di ricerca. Nel 2011 il progetto ha anche ricevuto un contributo, del valore di 150 000 euro, pensato per aiutare la ricerca pura a colmare il divario tra la ricerca e le prime fasi di un'innovazione commercializzabile. Il progetto intende analizzare la commercializzazione della tecnologia sul mercato.Per maggiori informazioni, visitare: Scheda informativa del progetto Politecnico di Eindhoven http://www.tue.nl/en/
Paesi
Paesi Bassi