Prevedere le malattie legate ai cambiamenti climatici in Africa È noto che i cambiamenti climatici colpiscono in particolare i paesi in via di sviluppo, ma è ancora molto difficile prevedere quali saranno gli effetti sulla salute. Nel tentativo di colmare questa lacuna, il progetto QWECI si è proposto di aiutare i medici e i responsabili d... È noto che i cambiamenti climatici colpiscono in particolare i paesi in via di sviluppo, ma è ancora molto difficile prevedere quali saranno gli effetti sulla salute. Nel tentativo di colmare questa lacuna, il progetto QWECI si è proposto di aiutare i medici e i responsabili delle politiche sanitarie a distribuire le risorse e implementare misure preventive per le epidemie. Le previsioni dei cambiamenti climatici dipendono da molte variabili, il che le rende un vero e proprio rompicapo per gli scienziati di tutto il mondo, ma l'impatto di un clima che cambia sulla salute umana è ancora più incerto. È adesso comunemente riconosciuto che il riscaldamento globale aumenta le concentrazioni di inquinanti nell'aria e nell'acqua e ha effetti sulla stagionalità di alcune malattie epidemiche. Come si possono prevedere questi cambiamenti, specialmente in Africa, dove le conoscenze locali non sono praticamente usate in metodi di previsione? Il progetto QWENCI ha riunito ricercatori di 13 istituti di ricerca europei e africani per integrare dati sui modelli climatici e sistemi di previsione delle malattie. Il progetto si è occupato in particolare del clima e delle malattie in Senegal, Ghana e Malawi e il suo obiettivo era dare ai responsabili delle decisioni il tempo necessario per mettere in pratica metodi di intervento e aiutare a prevenire la diffusione su larga scala di malattie come la malaria e la febbre della valle del Rift. Ci si aspetta che questo contribuisca a prevedere la probabilità di un'epidemia di malaria da quattro a sei mesi in anticipo. Andy Morse, il ricercatore responsabile del progetto e climatologo presso l'Università di Liverpool nel Regno Unito, ha parlato a research eu* rivista dei risultati degli esiti del progetto e dell'impatto previsto sulla capacità dell'Africa di prevedere e contrastare i problemi sanitari causati dai cambiamenti climatici. L'obiettivo generale di QWECI era associare modelli climatici all'avanguardia, dati sul controllo delle infezioni dipendenti dal clima per rilevanti malattie africane e conoscenze locali sul comportamento della popolazione, la malattie, i vettori e gli schemi di trasmissione. I risultati potrebbero così generare mappe del rischio di infezione adatte alle necessità dei professionisti sanitari che devono prendere decisioni sul campo e alle politiche dei governi nei paesi vulnerabili. Il valore aggiunto di QWECI sta nell'integrazione dei modelli di previsione basati sul clima più affidabili con i modelli del controllo climatico sulle variabili di rischio delle malattie per le malattie portate da vettori e per archi temporali medi e lunghi. Questo ha come risultato informazioni uniche e significative che si possono trasmettere rapidamente agli utenti finali e permettono la quantificazione e la previsione dell'impatto del clima e del tempo sulla salute in Africa. Alla fine degli anni 1990, il bisogno di migliore previsione e contenimento delle malattie legate ai cambiamenti climatici è diventato ovvio nel mondo in via di sviluppo, specialmente in Africa. Era chiaro che non si usavano i dati dei modelli climatici per gli studi sulle conseguenze e il team voleva contribuire a estendere l'uso di queste risorse. È difficile svolgere un progetto in una zona così ampia, così lontana dall'Europa, facendo in modo che gli utenti locali assimilino i risultati del modello. I ricercatori hanno superato questa difficoltà invitando a unirsi a loro importanti partner e utenti regionali, attraverso l'organizzazione di workshop a livello nazionale e locale. Il team del progetto ha portato la modellazione della malaria guidata da sistemi di previsione complessiva su scala stagionale all'apice operativo. La capacità della regione di usare e interagire con le tecnologie di modellazione della malaria è stata sviluppata attraverso impostazioni di parametri locali di studi sul campo nella regione e metodi come il WiFi a lunga portata per comunicare i risultati agli utenti locali. Attraverso workshop internazionali e visite, QWECI ha aiutato a condividere conoscenze dei professionisti sanitari locali in comunità isolate e competenze all'avanguardia sulla creazione di modelli. Ha permesso anche una collaborazione duratura tra diversi istituti, paesi, comunità scientifiche e agenti sanitari in Africa e Europa, il che dovrebbe facilitare i futuri impegni congiunti. Se il progetto può far sì che i modelli QWECI per la malaria siano completamente operativi nell'ambito di un sistema di previsione complessiva stagionale, avrà fatto in modo che si raggiunga un livello efficiente di ciò che potrebbe svilupparsi in un sistema di preavviso pan-africano. In futuro, il team vorrebbe sviluppare sistemi simili per altre malattie portate da vettori e influenzate dal clima, come la febbre della valle del Rift che colpisce principalmente animali ma che può causare disturbi gravi anche negli esseri umani. Il progetto è stato coordinato dall'Università di Liverpool nel Regno Unito.Per maggiori informazioni, visitare: QWECI http://www.liv.ac.uk/qweci/ Scheda informativa del progetto Paesi Regno Unito
