Monitoraggio dei livelli di immunizzazione nella popolazione tramite microarray
Una cattiva gestione delle risorse vaccinali disponibili e le difficoltà di esecuzione e rendicontazione dei piani di immunizzazione portano spesso a livelli di protezione insoddisfacenti. Ciò vale ancora per alcuni paesi poveri. Ultimamente i dati sulla copertura vaccinale sono stati criticati, in quanto si basano su record amministrativi piuttosto che su indicatori di prestazioni reali volti a monitorare l’avanzamento dei programmi di vaccinazione.
Sistema di microarray per quantificare i livelli di anticorpi
Con il supporto del programma Marie Skłodowska-Curie, il progetto Vaccinesurvey ha affrontato questo problema attraverso una soluzione innovativa in grado di quantificare i livelli di anticorpi contro i principali componenti vaccinali. «Lo strumento Vaccinesurvey supera le limitazioni operative e prestazionali degli attuali test immunologici quali gli ELISA ed è particolarmente adatto per i paesi poveri», spiega il prof. Andrea Crisanti, coordinatore del progetto. I test immunologici classici sono ad alto impiego di manodopera e possono elaborare solo pochi test contemporaneamente e ciò non li rende adatti a sondaggi di routine contro un gran numero di diversi antigeni microbici. Il test multiplex si basa sulla tecnologia dei microarray con rilevamento indiretto a fluorescenza in grado di quantificare gli anticorpi sierici contro 11 diversi vaccini tra cui tetano, difterite, epatite B, rosolia e morbillo. Per valutare le prestazioni dello strumento Vaccinesurvey, i partner hanno analizzato oltre 250 campioni di siero umano raccolti sul campo e valutato i dati di reattività rispetto ai record di immunizzazione esistenti. I risultati hanno dimostrato una correlazione tra dati sperimentali e informazioni sulla copertura basata sui record, e la maggior parte degli individui ha raggiunto livelli di protezione completi per le malattie studiate. Ciò dimostra chiaramente il potenziale dello strumento Vaccinesurvey nell’agevolare l’analisi del monitoraggio della copertura crociata e lo stato di immunizzazione di una popolazione target dopo una campagna di vaccinazione.
I vantaggi dello strumento Vaccinesurvey
La tecnologia proposta offre un potere senza precedenti per monitorare l’avanzamento dei diversi programmi di vaccinazione attraverso la rapida analisi di campioni di sangue contro diversi antigeni vaccinali. Questa soluzione ha il potenziale per essere utilizzata come strumento diagnostico affidabile e accurato e potrebbe fungere da indicatore delle prestazioni vaccinali. Offre inoltre un vantaggio competitivo in termini di tempo, materiali e costi, in particolare per le impostazioni sul campo. Il prossimo passo è quello di generare una soluzione di microarray portatile a basso costo per l’esecuzione di test in luoghi di cura quali ambulatori medici e piccoli ospedali distrettuali. L’accoppiamento dello strumento con un’applicazione software per telefoni cellulari aiuterà a leggere prontamente i risultati. I partner del progetto stanno attualmente esplorando opportunità di finanziamento per sviluppare ulteriormente lo strumento e incorporare funzionalità aggiuntive che supporteranno il potenziale rafforzamento delle capacità di questa tecnologia nei paesi poveri. Crisanti sottolinea: «Oltre ai risultati tecnici, il risultato più importante è il trasferimento di conoscenze e competenze tra i ricercatori coinvolti nelle attività scientifiche». La formazione e l’apprendimento attraverso distaccamenti di personale tra istituzioni accademiche e industria non solo ha rafforzato le collaborazioni, ma dovrebbe massimizzare la capacità e le risorse per il futuro monitoraggio dell’immunizzazione. Nel complesso, la futura attuazione di questo sistema di test rafforzerà l’infrastruttura di sorveglianza esistente per le malattie a prevenzione vaccinale, offrendo procedure oggettive di controllo della qualità. Inoltre, potrebbe aiutare a identificare le regioni a rischio di insorgenza di malattie o che necessitano di risorse aggiuntive e supportare piani strategici per un migliore utilizzo dei fondi governativi e finanziati da donatori.
Parole chiave
Vaccinesurvey, vaccinazione, immunizzazione, microarray, siero, monitoraggio, livelli anticorpali
