Una tecnología de diálisis mejorada podría facilitar los tratamientos a domicilio
En 2018, aproximadamente 3,4 millones de pacientes con insuficiencia renal terminal recibieron tratamiento de diálisis, administrado en forma de hemodiálisis (HD) (un 89 %) o diálisis peritoneal (DP) (un 11 %). Aunque salva vidas, la diálisis tiene grandes deficiencias, a saber, el tratamiento requiere mucho tiempo y la eliminación de las moléculas de desecho y del exceso de agua no es adecuada, lo que contribuye significativamente a una mala calidad de vida, a padecer graves problemas de salud y a una mortalidad elevada (en torno al 15 % anual). Los costes sanitarios de la diálisis son muy altos y representan una carga económica de aproximadamente 300 000 millones de euros anuales para Europa, que, debido al envejecimiento de la población y a la prevalencia de la obesidad y la diabetes, no pueden sino aumentar. Karin Gerritsen, investigadora principal del proyecto WEAKID llevado a cabo en el Centro Médico Universitario de Utrecht (UMCU), explica: «La DP tiene algunas ventajas en comparación con la HD, ya que ofrece una diálisis continua y gradual, que resulta en concentraciones estables de toxinas. Esto contrasta con el patrón de altos y bajos observado en la HD». La DP, que se realiza en casa, también tiene la ventaja de permitir una mayor autonomía, ya que el paciente puede moverse y mantener su actividad social y económica. Sin embargo, la tecnología actual de la DP tiene algunos inconvenientes importantes que hacen que la técnica esté menos extendida. El nivel de purificación de la sangre es bajo, la preparación del equipo lleva mucho tiempo, hay una alta incidencia de infección recurrente de la membrana peritoneal y esta puede resultar dañada por el proceso. De media, los pacientes tienen que cambiar a la HD después de unos 3,7 años. La innovación de WEAKID es el desarrollo de un nuevo sistema de DP. En lugar de un relleno estanco como en la DP tradicional, WEAKID circula continuamente y regenera el dializado en la cavidad abdominal, lo que resulta en una mejora significativa en la purificación de la sangre. «Al mejorar la eficiencia del procedimiento, podemos reducir el número de intercambios (drenaje y rellenado de la cavidad abdominal) a una vez al día, frente a las cuatro a seis veces al día que necesita el proceso actual», explica Gerritsen. Debido a que el procedimiento de intercambio es menos frecuente, WEAKID también puede disminuir los índices de peritonitis. «Nuestro sistema reduce el número de (des)conexiones externas del catéter de DP, que es cuando se produce el riesgo de contaminación», añade Gerritsen. El sistema WEAKID consiste en un cartucho reemplazable con dializador y absorbentes. El sistema intercambia el líquido de diálisis a través de un catéter abdominal estándar. A continuación, el líquido se limpia en el aparato mediante una unidad de absorción. El dializado proporciona una eliminación adicional de los solutos de desecho y el sistema libera lentamente la glucosa necesaria para la eliminación osmótica del exceso de líquido. Ya no se requieren concentraciones de glucosa muy altas, como las que se utilizan en la DP tradicional y que son perjudiciales para la membrana peritoneal, lo que ayuda a preservar la función de la membrana. «Dado que WEAKID termina con importantes inconvenientes de la diálisis peritoneal, se espera que nuestro sistema haga que se pase de la hemodiálisis (realizada en el hospital) a la diálisis peritoneal a domicilio, lo que ayudará a mantener la autonomía de los pacientes y reducirá los costes para los sistemas sanitarios entre 15 000 y 40 000 euros por paciente al año, en comparación con la hemodiálisis llevada a cabo en el hospital», dice Gerritsen.
Palabras clave
WEAKID, diálisis, insuficiencia renal, diálisis en casa, hemodiálisis, diálisis peritoneal, paciente, autonomía, calidad de vida, costes sanitarios
