Fabricación de los vehículos submarinos autónomos del futuro
Con más de 89 000 km de costa, Europa siempre ha tenido una conexión estrecha con los océanos y los mares. Para comprender mejor estas aguas, en los últimos veinte años se ha producido un aumento espectacular del uso de la robótica marina. Utilizados para todo, desde estudios medioambientales hasta investigación científica, prospección de petróleo y gas, vigilancia de fronteras, inspección de infraestructuras y agricultura, los sistemas subacuáticos son uno de los sectores más valiosos dentro del mercado de la robótica. Sin embargo, a pesar de su importancia, la adopción generalizada de la robótica marina se ha visto limitada debido a los costes, la complejidad y las limitaciones tecnológicas. Aquí es donde entra en juego el fabricante de drones submarinos Nido Robotics. Con el apoyo de fondos europeos, la empresa está desarrollando el Sibiu HCEV, un revolucionario robot eléctrico subacuático que permitirá a las empresas aprovechar la tecnología robótica de vanguardia en un formato fácil de usar y seguro. Tal y como declara Roy Petter Dyrdahl Torgersen, fundador y director general de Nido Robotics y coordinador del proyecto Sibiu HCEV, financiado con fondos europeos: «Una vez finalizado, este robot será como el Tesla del mar. Permitirá a las empresas que operan en el campo de la economía azul ser más eficientes y, en última instancia, ser capaces de proporcionarnos una mejor comprensión de nuestro medio ambiente submarino».
Un vehículo híbrido teledirigido
El objetivo principal del proyecto era el desarrollo de un vehículo híbrido teledirigido (HROV, por sus siglas en inglés), junto con las tecnologías subyacentes necesarias. Capaz de llevar a cabo misiones específicas de forma autónoma, el Sibiu HCEV está diseñado para cambiar automáticamente los parámetros según sea necesario. El robot también puede ser pilotado a distancia. «Este nuevo robot permitirá que sectores como la acuicultura, la navegación, el petróleo y el gas, y la comunidad científica (por mencionar solo algunas) automaticen tareas como la inspección, el mantenimiento, la reparación y la recopilación de datos», explica Torgersen. Además del desarrollo del propio robot, el proyecto llevó a cabo un intenso estudio de mercado en el segmento de los vehículos subacuáticos no tripulados a nivel mundial. «Con un mejor conocimiento del mercado, podemos tomar decisiones acertadas sobre cómo adaptar el Sibiu HCEV para que compita en el mercado internacional», dice Torgersen. Por ejemplo, durante este estudio de mercado, el equipo del proyecto descubrió que parte de la tecnología subyacente del sistema estaba protegida por patentes. Esto requirió que la empresa acelerara su investigación y desarrollo (I+D) en algunas áreas y cambiara su enfoque general en otras.
Líder mundial en sistemas robóticos inteligentes
El objetivo de Nido Robotics es convertirse en líder mundial en la fabricación de robots inteligentes y sus subsistemas. Según Torgersen, este proyecto ha colocado a la empresa en la senda para alcanzar este objetivo: «El proyecto nos permitió aumentar nuestro equipo con algunas personas bastante increíbles. Uno de los valores inesperados que obtuvimos a través del proyecto fue el apoyo a la aceleración empresarial, que ha demostrado ser extremadamente valioso para nosotros como empresa». Torgersen espera que el Sibiu HCEV empiece a comercializarse en 2021. «La presentación de este robot submarino será un hito importante para nuestra empresa, que nos situará en una posición de liderazgo en el mercado europeo y que creará un valor sustancial para las empresas que trabajan en la economía azul», añade Torgersen.
Palabras clave
Sibiu HCEV, Nido Robotics, robot subacuático, exploración marina, robótica marina, robótica, sistemas subacuáticos, dron submarino, economía azul, vehículo híbrido teledirigido, HROV
