Una herramienta de previsión meteorológica de temporadas permite a las estaciones de esquí adaptarse mejor al cambio climático
A menudo damos por hecho que habrá nieve sobre el terreno, pero las estaciones de esquí no pueden permitirse este lujo. La nieve es fundamental para su funcionamiento y su viabilidad económica. Sin embargo, el calentamiento global hace que resulte difícil predecir cuándo se producirán precipitaciones de nieve y cuál será su volumen. Una de las formas en que las estaciones de esquí pueden protegerse frente a los cambios meteorológicos es la producción de nieve. Esta solución habitual permite a las estaciones de esquí hacer frente a las fluctuaciones en las precipitaciones naturales y permite disfrutar durante todo el año de pistas cubiertas de nieve, pero requiere una gran cantidad de agua y no supera todos los retos. Las estaciones de esquí siguen enfrentándose a una dificultad: las herramientas actuales para la elaboración de previsiones son limitadas en cuanto a su capacidad para predecir las precipitaciones a distintas escalas, que van de días a semanas o incluso a meses. Aquí es donde entra en juego el proyecto financiado con fondos europeos PROSNOW. «PROSNOW busca desarrollar una sencilla herramienta de planificación meteorológica y climática que ayude a las estaciones de esquí a gestionar el uso de la nieve artificial», señala el coordinador del proyecto, Samuel Morin. La nueva herramienta puede reforzar la resiliencia al cambio climático de las estaciones de esquí al permitir pronosticar de forma precisa las precipitaciones de nieve y las temperaturas, a lo que se añadirán proyecciones climáticas a largo plazo. Esta información combinada podría ayudar a planear mejor el futuro.
Un servicio climático emergente para pronosticar las condiciones de nieve estacionales
La herramienta PROSNOW® es un nuevo servicio climático europeo que ayuda a las estaciones de esquí a tomar mejores decisiones. Puede predecir las condiciones de nieve desde los próximos días (hasta cinco días) hasta una temporada completa. Toda la información se ofrece segmentada a nivel de la pista de esquí y con una resolución mínima de una hora. La integración de las previsiones meteorológicas y estacionales sirve como datos de entrada para modelos de alta resolución de la capa de nieve. Los modelos de nieve simulan el deshielo, los cambios en la estructura de la nieve y el impacto de las configuraciones de cuidado y producción de nieve. La herramienta operativa combina estos modelos con datos del sitio, datos de detección remota de la capa de nieve y datos estadísticos de observaciones pasadas. PROSNOW® facilita el proceso de toma de decisiones y ofrece datos más precisos sobre la nieve para basar las estrategias y tácticas de gestión durante la temporada invernal. «Ofrecemos un servicio sencillo para predecir la capa de nieve, su profundidad y la combinación de precipitaciones naturales con la producción artificial de nieve. De esta forma, los operadores de estaciones de esquí pueden decidir las operaciones que desean llevar a cabo en la pista. Con el servicio que ofrecemos, también ayudamos a los operadores a monitorizar y gestionar mejor el uso del agua y la energía», explica Morin.
Hacer frente a las principales preocupaciones y superar las expectativas
La confianza creada con los operadores de las estaciones de esquí, que generalmente se muestran escépticos ante las distintas soluciones innovadoras de previsión meteorológica, resultó especialmente gratificante. Algunas de sus preocupaciones se relacionan con la incertidumbre inherente que implica cualquier previsión en las regiones montañosas más allá de cinco días. «De hecho, PROSNOW resulta muy útil para nosotros. Al principio teníamos miedo de que el proyecto estuviera muy alejado de nuestras necesidades operativas. Sin embargo, nos alegra ver que los resultados de la investigación teórica pueden tener una aplicación muy directa y práctica en la gestión diaria de las estaciones de esquí», señala Nicolas Briançon, gestor de nieve de la estación de esquí «La Plagne» (Francia). La explotación comercial de PROSNOW® tendrá un gran impacto para las más de seiscientas estaciones de esquí de los Alpes durante la temporada invernal 2020/2021. Los científicos están trabajando para seguir mejorando la herramienta de planificación, de manera que pueda utilizarse en más estaciones de esquí a lo largo de Europa. Asimismo, se está realizando una serie de seminarios web para presentar la herramienta.
Palabras clave
PROSNOW, estación de esquí, capa de nieve, producción de nieve, herramienta de planificación, cambio climático, previsión meteorológica
