Uno strumento per le previsioni meteorologiche stagionali consente alle stazioni sciistiche di adattarsi meglio ai cambiamenti climatici
Spesso la presenza di neve viene data per scontata, ma questo è un lusso che le stazioni sciistiche non possono permettersi: la neve è essenziale per garantirne il funzionamento e la sostenibilità economica. Tuttavia, il riscaldamento globale rende difficile prevedere quando e quanto nevicherà. Un modo di cui dispongono le stazioni sciistiche per rendere il loro funzionamento «a prova di condizioni meteorologiche» è l’innevamento artificiale. Questa soluzione diffusa consente alle stazioni sciistiche di gestire le fluttuazioni delle nevicate naturali e di fornire piste da sci coperte di neve tutto l’anno, ma ciò richiede grandi quantità d’acqua e non supera tutte le difficoltà. Le stazioni sarebbero ancora di fronte a una difficoltà: gli attuali strumenti di previsione sono limitati nella loro capacità di prevedere le nevicate nei diversi archi temporali, che vanno da giorni e settimane fino a mesi. È qui che si inserisce il progetto PROSNOW, finanziato dall’UE. «L’ambizione di PROSNOW è stata quella di realizzare uno strumento di pianificazione meteorologica e climatica continua che dovrebbe aiutare le stazioni sciistiche a gestire l’utilizzo della neve artificiale», osserva Samuel Morin, coordinatore del progetto. Il nuovo strumento può rendere le località invernali più resilienti ai cambiamenti climatici, offrendo una previsione accurata di nevicate e temperature stagionali abbinata a proiezioni climatiche a lungo termine, informazioni che in futuro potrebbero favorire una migliore pianificazione.
Un servizio climatico emergente per la previsione stagionale delle condizioni di innevamento
Lo strumento PROSNOW® è un servizio climatico europeo emergente che aiuta le stazioni sciistiche ad adottare decisioni migliori, in grado di prevedere le condizioni di innevamento con un anticipo che va da pochi giorni (fino a 5) a una stagione intera. Tutte le informazioni sono fornite a livello di segmenti delle piste da scii e a una risoluzione minima di un’ora. L’integrazione di previsioni meteorologiche e stagionali funge da input per modelli di copertura nevosa ad alta risoluzione. I modelli di innevamento simulano lo scioglimento della neve, le variazioni nella struttura nevosa e l’impatto delle configurazioni di preparazione e innevamento artificiale. Lo strumento operativo abbina questi modelli ai dati sul posto, ai dati di telerilevamento della copertura nevosa e ai dati statistici di precedenti osservazioni. PROSNOW® semplifica il processo decisionale e fornisce dati di innevamento più precisi per definire strategie e tattiche di gestione nevosa nell’arco della stagione invernale. «Offriamo un sistema per prevedere ininterrottamente la copertura nevosa, lo spessore della neve e la combinazione tra nevicate naturali e innevamento artificiale, così i gestori dei comprensori sciistici possono decidere quali operazioni intendono svolgere sulle piste. «Inoltre, con il nostro servizio, aiutiamo gli operatori a monitorare e gestire meglio il consumo idrico ed energetico», spiega Morin.
Affrontare le preoccupazioni fondamentali e superare le aspettative
È stato particolarmente gratificante creare un rapporto di fiducia con i gestori dei comprensori sciistici, che di solito si dimostrano scettici sulle diverse soluzioni innovative di previsione meteorologica. Alcune delle loro riserve provengono dalla natura incerta insita in ogni previsione riferita ad aree montuose con un anticipo superiore a cinque giorni circa. «PROSNOW infatti si rivela estremamente utile per noi. All’inizio temevamo che il progetto sarebbe stato troppo distante dalle necessità operative. Ma siamo lieti di vedere che i risultati della ricerca teorica possono avere applicazioni assolutamente dirette e pratiche nella vita quotidiana delle nostre stazioni sciistiche», osserva Nicolas Briançon, responsabile per l’innevamento della stazione sciistica «La Plagne», in Francia. L’impiego commerciale di PROSNOW® rappresenterà una vera e propria manna per le oltre 600 stazioni sciistiche delle Alpi nel corso della stagione invernale 2020/2021. Gli scienziati stanno lavorando al perfezionamento dello strumento di pianificazione in modo che possa essere impiegato in altre stazioni sciistiche di tutta Europa. Sono attualmente disponibili una serie di webinar che presentano lo strumento.
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PROSNOW, stazione sciistica, copertura nevosa, innevamento artificiale, strumento di pianificazione, cambiamenti climatici, previsioni meteorologiche
