Hat ein transplantiertes Organ ein anderes Alter als die Person, die es bekommt?
Vielleicht sind Sie zu alt, um noch bei den Eltern zu wohnen, ein bestimmtes Outfit zu tragen oder die Olympiade zu gewinnen. Aber für eine Sache werden Sie nie zu alt sein: ein Organ zu spenden. Einem BBC-Artikel zufolge brauchte eine 19-jährige Frau in der Türkei eine neue Leber – und das schnell. Da die Möglichkeiten begrenzt waren, blieb ihr keine andere Wahl, als sich mit der Leber einer kürzlich verstorbenen 93-Jährigen einverstanden zu erklären. Heute ist die Empfängerin eine gesunde 26-Jährige, die vor kurzem den 100. Geburtstag ihrer lebensrettenden Leber feierte, was beweist, dass der Altersunterschied zumindest in der Welt der Organtransplantation keine Rolle spielt. Vielmehr muss gewährleistet werden, dass das gespendete Organ lange genug am Leben erhalten wird, damit es den empfangenden Menschen erreichen kann. „Das Organ beginnt gleich nach der Entnahme zu sterben“, sagt Roi Paul Nathan, Geschäftsführer von Ela Pharma, einem Biotechnologieunternehmen, das sich auf die Prävention und Behandlung von Nekrosen spezialisiert hat.
Wie lange kann ein Organ außerhalb des Körpers überleben?
Die Nekrose, eine der Hauptformen des Zelltods, stellt eine Abfolge zellulärer und molekularer Ereignisse dar, die letztlich zum Tod eines Organs führen. „Da die Nekrose durch einen Mangel an Blut und Sauerstoff im Gewebe verursacht wird, ist sie der Erzfeind der Organtransplantation“, fügt Nathan hinzu. Jedes Organ durchläuft auf unterschiedliche Weise nekrotische Veränderungen (Herz und Lunge erkranken am schnellsten, während die Nieren am längsten überleben). Werden sie jedoch nicht erfolgreich transplantiert, sterben sie letzten Endes alle. Der Nekroseprozess kann zwar durch kühle Lagerung oder Perfusionsmaschinen verlangsamt werden, doch Nathan sieht nach wie vor einen großen Bedarf an neuartigen Technologien, welche die Lebensdauer entnommener Organe verlängern können. Nekroseprobleme erschweren nicht nur den Organtransport sehr, sondern schränken auch den Kreis der Personen erheblich ein, die das Organ empfangen können. „Aufgrund dieser begrenzten Zeitspanne muss sich der zum Empfang vorgesehene Mensch in einem bestimmten geografischen Gebiet aufhalten“, bekräftigt Nathan. „Außerdem muss sich die Person aufgrund der begrenzten Zeit, die dem medizinischen Team für die Vorbereitung einer Transplantation zur Verfügung steht, in der Nähe der erforderlichen chirurgischen Einrichtungen befinden.“
Das lebensrettende Zeitfenster für Organtransplantationen vergrößern
Ela Pharma arbeitet mithilfe von EU-Finanzmitteln daran, das Zeitfenster für die Transplantation zu erweitern, indem die Lebensdauer der Zellen des Organs verlängert wird. „Die Nekrose wurde lange als ein ungeregelter Prozess betrachtet, was bedeutete, dass wir nicht viel dagegen tun konnten“, erklärt Nathan. „Aber unsere Forschung hat aufgedeckt, dass sie in Wirklichkeit durch ein bestimmtes Enzym reguliert wird.“ Ela Pharma hofft nun, durch schwerpunktmäßige Erforschung dieses Enzyms die Nekrose hinauszögern zu können. Das Unternehmen hat bereits vorgeführt, dass es möglich ist, den Prozess des Zelltods lange genug zu unterbrechen, dass die Chancen steigen, das Organ vom Spendenden zum Empfangenden zu bringen. Nun wird daran gearbeitet, diese Zeitspanne auf bis zu 24 Stunden zu verlängern, was einen großen Fortschritt in Bezug auf die Strecken bedeuten würde, die Organe transportiert werden können. „Bei Organtransplantationen müssen viele Verbindungen hergestellt werden, und je mehr Zeit wir bekommen, um diese zu schaffen, desto mehr Leben, ob jung oder alt, können wir retten“, schließt Nathan. Hier erfahren Sie mehr über die Forschung von Roi Paul Nathan: Neue Strategie für Organerhalt soll Transplantationsspielraum verlängern und Menschenleben retten
Schlüsselbegriffe
ELAPHARMA, Transplantation, Spender, Spenderin, Organtransplantation, Organspende, Nekrose