Les effets sur la santé des rayonnements médicaux à faible dose: il est temps d’agir
La radiothérapie recourt au rayonnement ionisant pour traiter le cancer. Malgré des avantages manifestes, plusieurs effets non ciblés induits par les rayonnements ont été rapportés, comme des maladies cardiovasculaires chez des patientes atteintes d’un cancer du sein. L’exposition aux rayonnements lors d’une imagerie diagnostique par tomodensitométrie pose un risque à long terme sur la santé des enfants et des adolescents, tandis que le personnel médical qui effectue ces tests de diagnostic et dispense ces traitements est également exposé à de faibles doses de rayonnement ionisant. Afin de comprendre l’impact de cette exposition et prendre les mesures de protection appropriées, le projet MEDIRAD, financé par l’UE, a regroupé 34 partenaires de 14 pays européens possédant une expertise en radiologie, en médecine nucléaire, en radiothérapie, en dosimétrie, en épidémiologie, en radioprotection et en santé publique. Un conseil scientifique composé d’experts de renommée mondiale dans le domaine a été consulté, ainsi qu’un conseil d’administration avec des représentants d’associations médicales et un forum plus large de parties prenantes comprenant des représentants d’organisations internationales. «Notre objectif était de fournir des données scientifiques relatives à l’impact sur la santé du rayonnement ionisant afin d’améliorer la protection dans la pratique clinique», explique Guy Frija, professeur à l’Université de Paris et coordinateur clinique du projet.
Des outils et des modèles pour améliorer la radioprotection
Parmi les objectifs de MEDIRAD figuraient l’estimation et l’enregistrement de la dose à l’organe afin d’éclairer la pratique clinique et d’optimiser les doses selon des recommandations spécifiques. Ce travail a été réalisé grâce à des outils améliorés de dosimétrie des rayonnements, des outils destinés à optimiser la qualité de l’image à doses réduites, et des orientations afin d’évaluer les doses dans les procédures de tomodensitométrie. En ce qui concerne l’impact de l’exposition médicale, les chercheurs se sont intéressés aux effets cardiovasculaires des doses faibles à modérées de rayonnement ionisant chez les patientes atteintes d’un cancer du sein qui suivent une radiothérapie, et au risque de cancer à long terme chez les enfants qui passent un examen de tomodensitométrie. Le consortium a développé et validé un modèle de prédiction afin d’évaluer le risque d’accidents coronaires aigus après une radiothérapie chez des patientes données atteintes d’un cancer du sein. En outre, ils ont défini l’imagerie cardiaque ainsi que les biomarqueurs en circulation pour détecter et surveiller tout changement cardiovasculaire induit par les rayonnements après la radiothérapie. «Les outils de modélisation mécaniste de MEDIRAD permettent de mieux comprendre le développement des maladies cardiovasculaires, même au-delà de la maladie induite par les rayonnements», souligne Elisabeth Cardis, professeure à l’Institut de santé globale de Barcelone et coordinatrice scientifique du projet. En ce qui concerne les patients pédiatriques qui passent un examen de tomodensitométrie, les chercheurs ont suivi d’importantes cohortes issues de l’étude EPI-CT afin de détecter l’émergence de tumeurs malignes cérébrales et de malignités hématologiques, et ont identifié de potentiels biomarqueurs de sensibilité au cancer induit par les rayonnements à faible dose. En plus de minimiser les effets non visés induits par les rayonnements, les résultats de MEDIRAD ont le potentiel de personnaliser les traitements pour les patients. Certains des outils et des logiciels générés ouvrent également la voie à de futurs essais cliniques pour des produits radiopharmaceutiques.
Recommandations pour une meilleure radioprotection
Collectivement, les conclusions de MEDIRAD ont servi de base pour formuler différentes recommandations consolidées et fondées sur des données probantes afin de proposer une radioprotection efficace aux patients et au personnel des soins de santé en Europe. Elles ont été rédigées en étroite collaboration avec un large éventail de parties prenantes, de communautés scientifiques et cliniques ainsi qu’avec des décideurs politiques. Les recommandations de MEDIRAD ont été rendues publiques sous la seule autorité du consortium MEDIRAD sur le site web du projet. Afin de faciliter la diffusion généralisée des recommandations dans un langage non spécialisé, un document d’orientation et une infographie ont également été préparés.
Mots‑clés
MEDIRAD, rayonnement ionisant, recommandation, maladie cardiovasculaire, biomarqueur, outil de dosimétrie
