Promouvoir le pouvoir des parents dans l’éducation précoce des enfants
L’éducation et l’accueil des jeunes enfants (EAJE) préparent les enfants pour la vie: ils jettent les bases de leur réussite en termes d’éducation, de bien-être, d’employabilité et d’intégration sociale. Le soutien aux parents pour les aider à s’impliquer dans l’éducation précoce de leurs enfants peut encore étendre les bénéfices des efforts d’EAJE de qualité. En Irlande, le Childhood Development Initiative(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (CDI) s’efforce de soutenir à la fois les enfants et les parents au cours de ces premières années cruciales à l’école, avec une attention particulière sur les familles en situation de pauvreté ou d’exclusion sociale.
Powerful Parenting
Basé à Tallaght, à Dublin, le CDI a mis au point le modèle Powerful Parenting(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (L’art d’être parent) qui prévoit la présence d’un facilitateur parent/éducateur (FPE) au sein des services EAJE du quartier. «Les FPE travaillent avec les parents pour identifier les besoins, offrir un soutien individuel et collectif et assurer la coordination avec les services éducatifs, sanitaires et sociaux concernés», explique Catarina Leitão, qui a bénéficié d’une bourse Actions Marie Sklodowska-Curie au CDI. L’objectif de son projet, baptisé PEAR_EC, était d’étudier le modèle Powerful Parenting, d’examiner son impact sur les familles et la manière dont il peut influencer la politique en matière d’EAJE. Pour mieux comprendre l’impact du modèle sur les familles et les enfants, Catarina Leitão a comparé les parents recevant le soutien du modèle (le groupe d’intervention) avec les parents qui n’en recevaient pas (le groupe témoin). Les parents des deux groupes ont rempli un questionnaire en ligne comprenant des outils standardisés permettant d’évaluer les relations des parents avec les professionnels de l’EAJE, leur environnement d’apprentissage à domicile et leur niveau de stress. Le projet n’a pas trouvé de différences significatives entre le groupe d’intervention et le groupe témoin, et les impacts n’ont pas varié en fonction des caractéristiques familiales telles que le niveau d’éducation des parents, le revenu, l’origine ethnique et la constitution du ménage. «Comme les groupes d’intervention et de contrôle n’étaient pas égaux pour toutes les caractéristiques de base observées, il est difficile de tirer des conclusions concernant les impacts», explique Catarina Leitão. Cependant, d’autres aspects du projet ont renforcé la pertinence de l’intégration du soutien aux familles dans les services d’EAJE. Les entretiens avec les parents, les FPE et les responsables d’EAJE ont porté sur les caractéristiques du modèle Powerful Parenting qui sont les plus utiles pour les parents et les enfants. Leurs réponses ont révélé que le soutien personnalisé adapté aux besoins des familles et les activités impliquant à la fois les enfants et les parents figurent parmi les caractéristiques les plus précieuses du modèle. «Les parents ont décrit le Powerful Parenting comme une passerelle entre la maison et l’école maternelle», déclare Catarina Leitão. L’un des principaux avantages du modèle mis en avant par les parents est qu’il améliore leur accès aux informations pertinentes et permet un soutien flexible aux besoins uniques de chaque famille.
Les enseignements de la Covid-19
La pandémie de Covid-19 a introduit une multitude de nouveaux défis pour toutes les familles. Catarina Leitão et ses collègues ont mené une étude(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) dans le cadre du projet PEAR_EC afin de mieux comprendre l’impact de la pandémie sur les familles vivant dans des quartiers défavorisés. Parmi leurs conclusions, il est apparu que le stress des parents pendant cette période avait un impact négatif sur le comportement et la gestion émotionnelle de leurs enfants. Fait important, l’étude a également conforté des recherches antérieures indiquant que le soutien social, les services de garde d’enfants et les écoles constituent un important environnement stimulant pour les enfants et les parents. «La recherche sur les effets à court et à long terme de la pandémie nous aide à mieux comprendre les besoins et les ressources des familles. Les points de vue et les expériences des enfants, des parents et des praticiens sont essentiels à l’élaboration de politiques et de pratiques efficaces de soutien aux familles», déclare Catarina Leitão. Elle espère que les conclusions du projet permettront d’élaborer des approches visant à garantir un meilleur accès à des services de soutien parental plus inclusifs pendant les premières années d’école des enfants, en particulier pour les familles en situation de vulnérabilité, dans le contexte du modèle national de soutien parental récemment lancé en Irlande.