Un système de propulsion de fusée hybride révolutionnaire est prêt à décoller
Le secteur spatial commercial est en pleine effervescence. Selon la Space Foundation(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), en 2021, le secteur a atteint environ 430 milliards d’EUR de dépenses mondiales annuelles, dont une bonne partie a été consacrée au marché des petits satellites. «Nous assistons à une augmentation exponentielle de la demande de petits satellites, c’est-à-dire ceux qui pèsent moins de 500 kilogrammes», explique Christian Schmierer, co-PDG chez HyImpulse Technologies(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (HIT). «En fait, selon les prévisions actuelles, la demande devrait atteindre 800 lancements de satellites par an au cours de la prochaine décennie.» Pour pouvoir répondre à cette demande, il est essentiel de disposer de la capacité de lancement nécessaire, capacité qui fait actuellement défaut. Mais Christian Schmierer voit une occasion à saisir dans ce manque de capacité. «Le marché des fusées et des lancements orbitaux représente une occasion unique pour les entreprises européennes innovantes de s’implanter sur le marché et de compléter l’offre de lanceurs actuelle de l’Europe», explique-t-il. C’est précisément l’objectif poursuivi par HIT, avec le soutien du projet HyTEC(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), financé par l’UE.
Des systèmes de propulsion innovants
Le projet s’est principalement attaché à concevoir, développer et tester une technologie de propulsion hybride durable et bon marché destinée aux systèmes de lancement de fusées. «Nous nous employons à mettre au point un petit lanceur orbital animé par notre technologie unique de propulsion hybride verte et conçu pour proposer des performances supérieures à un coût bien inférieur ainsi qu’une sécurité et une flexibilité opérationnelles accrues et une empreinte carbone réduite», ajoute Christian Schmierer. Au cours du projet HyTEC, HIT a accompli plusieurs avancées importantes dans la réalisation de cet objectif. Par exemple, après le développement à plus grande échelle du matériel, le système de propulsion a été soumis à des tests approfondis. «Développant 75 kilonewtons, ce moteur hybride était le plus grand jamais testé en Europe», fait remarquer Christian Schmierer. La société a également conçu des architectures de produits avancées pour les lancements suborbitaux et orbitaux, des architectures qui se traduisent par des prix de lancement ultra-bas pour les clients.
Une révolution imminente
Fort de ces succès, HIT est sur le point de faire son entrée sur le marché en tant que start-up de lanceurs de fusées la plus avancée sur le plan technologique en Europe. Il s’agit également de l’une des sociétés affichant la meilleure santé financière, en ce sens qu’elle a tiré parti de ces résultats pour attirer de nouveaux investissements et obtenir une enveloppe de plus de 120 millions d’EUR de la part de clients. «Grâce au soutien du projet HyTEC, notre société est désormais bien placée pour bouleverser les marchés de la microgravité et du lancement de petits satellites, en Europe comme ailleurs dans le monde», déclare Christian Schmierer.
Prêt à en découdre sur le marché mondial
HIT poursuit le développement de son petit lanceur orbital et se prépare au premier lancement du démonstrateur technologique de sa fusée-sonde suborbitale qui devrait avoir lieu plus tard cette année. «Notre succès constitue la preuve que, moyennant un soutien approprié, il est tout à fait possible pour une start-up européenne non seulement de mettre au point et de proposer des technologies innovantes et de pointe capables d’être concurrentielles sur le marché mondial, mais aussi de le faire en un temps record et en mettant à profit les compétences et l’ingéniosité européennes», conclut Christian Schmierer.
