Stimuler l’innovation pour se protéger des futures pandémies
La pandémie mondiale de COVID-19 a mis le monde sens dessus dessous comme cela n’avait plus été le cas depuis des générations. Malgré les systèmes existants de surveillance et de prévention de la propagation des maladies, cette nouvelle pandémie a pris le monde de court. Les petites et moyennes entreprises (PME) ont été touchées de plein fouet partout dans le monde, alors qu’elles luttaient pour leur survie face aux fermetures d’usines et aux perturbations économiques généralisées. Bon nombre de ces entreprises sont capables de concevoir et de mettre au point des solutions innovantes pour atténuer ou prévenir les épidémies futures et, à ce titre, il est essentiel de les soutenir. Le projet INNO4COV-19, financé par l’UE, a mis en place une nouvelle plateforme visant à fournir une expertise, un financement et des conseils aux entreprises et aux laboratoires qui s’emploient à développer de nouvelles technologies et solutions pour lutter contre la COVID-19. «La mission d’INNO4COV-19 était de créer une plateforme “lab-to-fab” et une ressource de collaboration où les développeurs de technologies trouveront les outils nécessaires au développement et à la validation de technologies innovantes, depuis l’évaluation de l’idée jusqu’à l’exploitation sur le marché», explique Marina Brito, agente des relations commerciales et stratégiques au Laboratoire international ibérique de nanotechnologie et coordinatrice du projet INNO4COV-19.
Stimuler l’innovation pour lutter contre la COVID-19
Le projet INNO4COV-19 a mis en place une plateforme de soutien en ligne, baptisée l’«Innovation Hub». L’équipe a divisé le projet en quatre domaines et sous-plateformes: des systèmes de diagnostic et de dépistage innovants; des systèmes de surveillance environnementale et d’analyse de données; des capteurs, des dispositifs portables et une télémédecine bon marché; et des équipements de protection, qui ont été intégrés dans les services du Hub. Chacune de ces sous-plateformes propose des services et dispense des conseils aux PME, notamment une assistance technique ou réglementaire et une aide au développement commercial, de l’idée à sa mise sur le marché. INNO4COV-19 a également bénéficié d’un financement en cascade pour 30 nouveaux produits destinés à lutter contre la COVID-19. «L’introduction en temps utile de solutions permettant de relever certains des défis auxquels nous étions confrontés pendant les plus sombres moments de la pandémie constituait un objectif cardinal pour les consortiums», explique Marina Brito.
Introduire des solutions innovantes sur le marché
INNO4COV-19 a apporté un soutien continu et direct aux PME, en particulier sur les questions réglementaires et commerciales. Les exemples de solutions proposées comprennent une technologie de désinfection innovante, des textiles antiviraux et des tests PCR pour le lieu de travail. Sur ces 30 solutions, 10 % nécessitent des développements futurs et une validation technique, 13 % ont déjà fait l’objet d’une démonstration validée dans un environnement réel, 57 % ont obtenu ou sont en passe d’obtenir leur approbation réglementaire et de certification, et 20 % ont été commercialisées ou sont en train d’établir leurs premiers contrats avec des clients. «INNO4COV-19 a apporté un concours financier aux PME sous la forme d’un financement en cascade, et n’a pas fait office d’incubateur, mais a plutôt joué un rôle de parrain», explique Marina Brito.
Œuvrer à la prévention et à la préparation des futures pandémies
Outre le large éventail de solutions fructueuses soutenues dans le cadre d’INNO4COV-19, plusieurs autres résultats clés contribueront à prévenir et à atténuer les futures pandémies. Il s’agit, entre autres, de lignes directrices et d’outils pour les actions de financement de l’UE, accompagnés d’une boîte à outils «appel ouvert» qui rassemble les documents utiles à la bonne mise en œuvre du financement en cascade; un livre blanc sur les questions réglementaires qui permet d’éviter les goulets d’étranglement réglementaires comme ceux que l’on a connus au cours de la pandémie. Les technologies soutenues par le projet peuvent également être adaptées à d’autres maladies et pandémies. «Dernier point et non des moindres, la plateforme INNO4COV-19 continuera à être accessible via le site web, géré par le coordinateur du projet», précise Marina Brito. Nous sommes convaincus que les résultats clés du projet s’avéreront très utiles à différents niveaux dans les plans d’action visant à lutter contre les futures pandémies», déclare-t-elle.
Mots‑clés
INNO4COV-19, financement, recherche, technologies, surveillance, maladies infectieuses, innovation
