Comprender el impacto socioeconómico de los planes de reconversión urbana medioambientalmente sostenibles
En el discurso público y político, las prácticas de planificación sostenibles y adaptables al clima suelen enmarcarse como una respuesta beneficiosa para todos a muchos problemas urbanos, como las amenazas climáticas y la escasez de energía, la contaminación atmosférica y la calidad del agua, y también a problemas sociales como la segregación y la exclusión social. Pero, ¿es cierto este planteamiento? Eso es lo que se quería averiguar en el proyecto SUSTEUS, financiado con fondos europeos. «La investigación en los campos de la ecología política y la geografía humana y medioambiental ha suscitado un acalorado debate interdisciplinar en torno a la dimensión social de la planificación de la sostenibilidad urbana», afirma Alessandro Busà, beneficiario de una beca de investigación de las acciones Marie Skłodowska-Curie en la Universidad de Leicester y coordinador del proyecto SUSTEUS. Según Busà, este debate pone de relieve cómo este tipo de planificación puede ocasionar impactos socioespaciales desiguales y dar lugar a nuevas geografías especulativas de crecimiento (gentrificación) y declive socioeconómico (contracción). «SUSTEUS se centra en planes de reconversión ecológicos y de eficiencia energética que han conseguido aumentar el acceso a los espacios verdes y sus beneficios para las comunidades existentes, evitando al mismo tiempo los desplazamientos», explica.
Centrarse en las políticas que funcionan
El trabajo de Busà se inspiró en la falta de investigaciones sobre el impacto de las renovaciones con valor añadido ecológico en zonas más desfavorecidas, como las grandes urbanizaciones de viviendas sociales. «Comprender las implicaciones socioeconómicas de las políticas de desarrollo ecológico en estos barrios es esencial para diseñar y aplicar políticas novedosas que puedan contrarrestar cualquier resultado negativo», señala Busà. Para colmar esta laguna de conocimientos, en el proyecto SUSTEUS se llevó a cabo su investigación en tres urbanizaciones situadas en grandes áreas metropolitanas de Europa, Reino Unido y Estados Unidos. La investigación analizó el impacto de los planes de reconversión ecológica desde el punto de vista de los residentes y cómo estos barrios consiguieron equilibrar la necesidad de ser ecológicos con la garantía del derecho de permanencia de los residentes. «Frente a una literatura muy negativa sobre las repercusiones de los planes de renovación de urbanizaciones, investigué políticas y prácticas innovadoras aplicadas por agentes locales de desarrollo que han evitado el desplazamiento de inquilinos sociales de larga data, y exploré las numerosas estrategias aplicadas por los residentes para garantizar su derecho a permanecer en sus comunidades», añade Busà. Busà afirma que los tres estudios de casos representan un avance inspirador en la política si se comparan con las prácticas de renovación urbana de décadas anteriores. «Mi investigación revela un cambio gradual en nuestra percepción colectiva de las amenazas potenciales que plantean los “desahucios con fines de renovación” y la “gentrificación verde”», afirma. «También hay una creciente concienciación por parte de la comunidad promotora y entre los residentes sobre la necesidad de consolidar los esfuerzos para frenar sus consecuencias más perturbadoras».
Un proyecto gratificante
Las conclusiones del proyecto se han presentado en diversos artículos, capítulos de libros y actos públicos, entre ellos una conferencia internacional de alto nivel celebrada en la Universidad de Leicester. El proyecto también permitió a Busà conocer distintos entornos de investigación en Europa y Estados Unidos, al tiempo que ampliaba sus planteamientos metodológicos y teóricos, algunos de los cuales espera utilizar en un nuevo proyecto financiado por el Consejo Europeo de Investigación. Sin embargo, según Busà, el aspecto más gratificante del proyecto SUSTEUS fue su interacción con los vecinos del barrio. «Tuve la oportunidad de conocer a personas maravillosas de todas las condiciones sociales, dotadas de inteligencia, amabilidad, sentido común y un fuerte concepto sobre su propia dignidad y autoestima tanto individual como colectiva», concluye.
Palabras clave
SUSTEUS, reconversión urbana, sostenible, exclusión social, planificación de la sostenibilidad urbana, gentrificación, espacios verdes, desarrollo ecológico, renovación urbana
