Die Venusoberfläche von der Erde aus erforschen
Die wilden und trostlosen Landschaften Islands werden oft als außerirdisch beschrieben – und genau das ist es, was die am EU-finanzierten Projekt EPN-2024-RI(öffnet in neuem Fenster) Beteiligten anzieht. Die Vulkanlandschaft Islands ist ein ideales Analogon zur Venus und bietet den Forschenden die Möglichkeit, Instrumente zu erproben und die Prozesse, die die Venusoberfläche formen, besser nachzuvollziehen. Im Rahmen des Projekts EPN-2024-RI wurden Exkursionen zur Matis Transnational Access Field Site(öffnet in neuem Fenster) koordiniert, einer von sieben solcher Standorte(öffnet in neuem Fenster) weltweit. Diese frei zugänglichen Versuchsstandorte bieten die realistischsten geologisch-geomorphologischen Analogien für vulkanische und andere klimatische und geologische Bedingungen auf der Erde und helfen bei Studien zur Unterstützung der Planetenerforschung – einschließlich der bevorstehenden Venus-Mission der Europäischen Weltraumorganisation(öffnet in neuem Fenster) mit dem Namen EnVision(öffnet in neuem Fenster). EPN-2024-RI unterstützt Gastforschende bei der Planung ihrer Feldforschung, bei der Auswahl geeigneter Standorte und bei der Organisation der Logistik für die Bewertung dieser Standorte sowie beim Zugang zu biologischen Laboren und anderen Forschungseinrichtungen.
Die Venusoberfläche von der Erde aus untersuchen
In Island haben die Forschenden Zugang zu einer Vielzahl unterschiedlicher Umgebungen, darunter Gletscher und subglaziale Umgebungen, Lavafelder unterschiedlichen Alters, vulkanische Gebiete und aktive hydrothermale Systeme, die alle für die astrobiologische und planetarische Forschung genutzt werden können. In diesem Sommer war das Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt(öffnet in neuem Fenster) (DLR) vor Ort, um die Zusammensetzung und den Ursprung der wichtigsten geologischen Geländeformen auf der Venusoberfläche zu untersuchen. Dazu verwendete das Team den Prototyp eines Instruments zur Charakterisierung von Lavaströmen auf der Halbinsel Reykjanes. Das ist nicht nur eine Gelegenheit, das Instrument zu erproben und zu kalibrieren, bevor es zum Einsatz auf der Venus startet, sondern die Forschung verbessert auch das Verständnis der Daten zum spektralen Emissionsgrad, die während der EnVision-Mission gewonnen werden.
Europa an die Spitze der Weltraumforschung bringen
Zusätzlich zu den Versuchsstandorten stellt das Projekt EPN-2024-RI den Forschenden die Infrastruktur zur Verfügung, die sie benötigen, um die großen wissenschaftlichen und technologischen Herausforderungen der modernen Planetenforschung zu bewältigen. Dazu gehören die weltweit größte Sammlung planetarischer Simulations- und Analyseeinrichtungen, Datendienste und -instrumente(öffnet in neuem Fenster), die mit der Europäischen Cloud für offene Wissenschaft(öffnet in neuem Fenster) (EOSC) verbunden sind, ein bodengestütztes Beobachtungsnetz und eine Reihe von Unterstützungsaktivitäten der Gemeinschaft und Vernetzungsmöglichkeiten(öffnet in neuem Fenster). Unter der Leitung der Universität Kent(öffnet in neuem Fenster) sind derzeit über 50 begünstigte Einrichtungen(öffnet in neuem Fenster) aus 24 Ländern in Europa und der ganzen Welt an dem Projekt beteiligt, mit weiteren 44 angeschlossenen Partnern. Das Projekt stützt sich auf die Ressourcen der Europlanet Society(öffnet in neuem Fenster), um Aktivitäten und Ergebnisse zu verbreiten, eine vielfältigere Nutzergemeinschaft aufzubauen und – was am wichtigsten ist – Europas Position an der Spitze der Weltraumforschung zu sichern.