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Ética e integridad: tender puentes para la confianza y la excelencia en la investigación e innovación

Los avances científicos y tecnológicos plantean cuestiones éticas complejas y pueden tener repercusiones sociales importantes. El uso ético y responsable de los descubrimientos científicos y las nuevas tecnologías exige que se incorpore al proceso de investigación la consideración de las consecuencias y el posible uso indebido de los nuevos avances tecnológicos. Los ocho proyectos financiados por el programa Horizonte que se presentan en este Results Pack invitan a replantear los sistemas de gobernanza de la investigación, a fin de garantizar que el progreso científico y tecnológico, en todos los ámbitos, vaya de la mano de los valores que apreciamos.

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La ética y la integridad en la investigación constituyen un requisito previo para lograr la excelencia investigadora y mantener la confianza de la sociedad en la ciencia, así como un factor esencial para ofrecer innovaciones ecológicas y digitales centradas en el ser humano y que incorporen los valores europeos. Por ello, el fomento de la ética y la integridad en la investigación es de suma importancia para garantizar que la Unión Europea (UE) ofrezca ciencia de gran calidad. Tal y como quedó demostrado durante la pandemia de COVID-19, ante incertidumbres sin precedentes, todas las miradas se tornan hacia la ciencia para obtener orientación y respuestas. Al mismo tiempo, la pérdida de confianza en la ciencia puede repercutir de forma directa en la salud pública. Cuando estas crisis plantean nuevos dilemas éticos y sociales, las consecuencias pueden ser perjudiciales. Garantizar un elevado perfil de integridad y unas normas éticas estrictas no solo es necesario a la hora de diseñar y llevar a cabo una investigación, sino que es primordial cuando los resultados de investigación se emplean en un contexto político.

Prácticas éticas líderes en el mundo

Los avances científicos y tecnológicos, como la inteligencia artificial, las nuevas técnicas genómicas, la biomedicina, la geoingeniería, la biología sintética y la neurotecnología, plantean cuestiones éticas complejas. La investigación responsable debe deliberar sobre las repercusiones sociales y el posible uso indebido de los nuevos avances tecnológicos. Para ello es necesario un proceso de reflexión y diálogo colectivo, amplio e integrador sobre los valores en torno a los cuales queremos organizar la sociedad y el papel que las tecnologías deben desempeñar en ella. La UE tiene el deber de proteger y promover sus valores y principios fundamentales, tanto en su propio territorio como en la cooperación internacional en investigación e innovación (I+i). Por lo tanto, el Programa Marco Horizonte Europa exige la plena adhesión a los principios éticos, los derechos fundamentales y la legislación aplicable, promueve un planteamiento ético por diseño para todas las acciones pertinentes de Horizonte Europa y encabeza la prevención del dumping ético y la promoción de colaboraciones equitativas en investigación. Para hacer frente a estos retos, los proyectos que se destaca en este Results Pack ilustran cómo la UE fomenta de forma activa el desarrollo de la formación, la educación y las competencias en torno a los principios de integridad en la investigación, y apoya continuamente proyectos que examinan las dimensiones e implicaciones éticas de las tecnologías emergentes. Los proyectos también favorecen un diálogo con socios internacionales sobre la ética y la integridad en la investigación, construyendo una cultura constructiva a través de mejores marcos, herramientas y procedimientos operativos de apoyo a la comunidad investigadora, las instituciones, los financiadores y los organismos de ética. Los proyectos que se presentan en este Results Pack abordan diversos aspectos relacionados con la ética y la integridad en la investigación. Mientras que los proyectos TechEthos y iRECS respaldan el desarrollo y despliegue éticos de nuevas tecnologías con una repercusión socioeconómica potencialmente elevada, en el proyecto HYBRIDA se analizan los aspectos éticos y normativos relacionados con los organoides y su gobernanza ética. En ROSiE la atención se centra en la importancia de la ciencia abierta como mecanismo para fortalecer la integridad en la investigación. En él se desarrollaron diferentes documentos de orientación sobre cómo llevar a cabo una ciencia abierta responsable siguiendo principios y valores éticos y de integridad. El equipo del proyecto SOPs4RI elaboró procedimientos operativos normalizados de integridad en la investigación para prevenir, detectar y manejar la mala praxis científica en las instituciones de investigación, y en PRO-Ethics se definió un nuevo marco ético para implicar a las partes interesadas no tradicionales en la investigación e innovación. Por último, en ETHNA System se desarrolló un sistema de gobernanza ética para la investigación e innovación responsables, mientras que en el proyecto PREPARED se trabaja en el diseño de un marco para salvaguardar los valores éticos en un contexto de investigación acelerada emprendida en situaciones de crisis.

Más investigación

Los proyectos que se presentan en este Results Pack ilustran la diversidad y la repercusión de las recientes iniciativas lideradas por investigadores financiados con fondos europeos para abordar las cuestiones de ética e integridad en la investigación. Su trabajo se basa en un rico acervo de proyectos que han proporcionado resultados influyentes y duraderos. Ejemplos notables: El proyecto TRUST tenía por objeto fomentar el cumplimiento de normas éticas estrictas en la investigación a nivel mundial. Su «Código de conducta internacional para colaboraciones equitativas en investigación» se tradujo a once idiomas, fue adoptado por varias organizaciones internacionales, entre ellas la Comisión Europea, y refrendado por el Consejo de la UE. En SIENNA se confeccionaron protocolos y códigos éticos para tres ámbitos tecnológicos, a saber: genómica humana; inteligencia artificial (IA) y robótica; y perfeccionamiento humano. El documento «Ethical Guidance for Research with a Potential for Human Enhancement» («Directrices éticas para investigaciones con potencial para el perfeccionamiento humano») se convirtió en un documento de referencia tanto para los solicitantes como para el proceso de evaluación ética de Horizonte Europa. En el proyecto SHERPA se elaboraron recomendaciones para garantizar que se reconozcan y aborden las cuestiones éticas y de derechos humanos relativas a la IA, se crearon directrices sobre el desarrollo y uso éticos de la IA y se colaboró en la preparación de las orientaciones de referencia de Horizonte Europa del documento «Ethics By Design and Ethics of Use Approaches for Artificial Intelligence» («Planteamientos de ética por diseño y ética de uso en la inteligencia artificial»). El proyecto PANELFIT contribuyó al desarrollo de un nuevo marco ético y jurídico para la gobernanza de las tecnologías de la información y la comunicación. La narración vívida y los juegos de rol del programa Learning Card del proyecto Path2Integrity ayudan a enseñar los fundamentos de la integridad en la investigación a estudiantes e investigadores noveles, mientras que los módulos de formación desarrollados en el marco del proyecto INTEGRITY presentan dilemas educativos y científicos de la vida real. El proyecto BEYOND adopta un enfoque basado en el comportamiento y las pruebas para promover la ética y la integridad en la investigación en Europa, con metodologías coherentes para una formación de gran calado. Además de estos proyectos individuales, las actividades desarrolladas en ellos han dado lugar a la formación de diferentes redes. La Red Europea para la Ética y la Integridad en la Investigación (ENERI, por sus siglas en inglés) se creó como plataforma permanente para facilitar la comunicación y albergar recomendaciones y herramientas prácticas para los investigadores. La Red Europea de Comités de Ética de la Investigación (EUREC, por sus siglas en inglés) promueve el desarrollo de capacidades y la asistencia a los comités de ética de la investigación para que cooperen en el Espacio Europeo de Investigación (EEI) de la UE. La Red Europea de Oficinas de Integridad en la investigación (ENRIO, por sus siglas en inglés) es una red informal que reúne a expertos, que se ocupan de cuestiones relacionadas con la integridad en la investigación, mientras que la Red para la Calidad en la Educación y la Investigación (NERQ, por sus siglas en inglés) es una nueva iniciativa surgida de los proyectos Path2Integrity e INTEGRITY, cuyo objetivo es aumentar la calidad de la enseñanza en los ámbitos de la integridad y la ética en la investigación y la ciencia abierta. Por último, como resultado de los proyectos financiados con fondos europeos EnTIRE y VIRT2UE, se creó la Embassy of Good Science Platform. Esta plataforma comunitaria ofrece apoyo en la gestión de las prácticas y dilemas cotidianos de la investigación, y alberga materiales elaborados en el marco de otros proyectos pertinentes financiados con fondos europeos. La Comisión Europea sigue financiando proyectos que respaldan a investigadores, comités de ética de la investigación, oficinas de integridad en la investigación, responsables políticos y otras partes interesadas. El proyecto RE4GREEN, puesto en marcha hace poco, tiene por objeto crear un marco de ética e integridad en la investigación en el EEI para facilitar la transición a una economía sostenible, mientras que en CHANGER se pretende promover cambios en las evaluaciones de ética en la investigación, apoyando a los investigadores y a los comités de ética de la investigación a la hora de abordar los nuevos retos que plantean las nuevas tecnologías y las nuevas prácticas de investigación.