Meeresalgen: die Zukunft für Lebensmittelverpackungen aus Biokunststoff
Die Pellets auf Meeresalgenbasis von B'ZEOS folgen einem Plug-&-Play-Ansatz. Unsere Pellets lassen sich nahtlos in herkömmliche Anlagen integrieren, die in den derzeitigen industriellen Prozessen verwendet werden, und erfordern keine Änderung der bestehenden Maschinen. Dadurch können wir eine skalierbare und preislich wettbewerbsfähige Wirkung erzielen.
Blanca Barrios, Innovationsmanagerin von B'ZEOS
Einwegkunststoffe in Lebensmittelverpackungen sind eines der bekanntesten Beispiele für ein nicht nachhaltiges Konsumverhalten. Die Industrie sucht weltweit nach biologisch abbaubaren Alternativen zu Erdölerzeugnissen. Pflanzliche Verpackungen können die Nachhaltigkeit verbessern, gehen jedoch auch mit ökologischen Nachteilen einher. Für den Anbau von Pflanzen werden erhebliche Mengen an Süßwasser und Ackerland benötigt, die für die Nahrungsmittelerzeugung genutzt werden könnten. Mit finanzieller Unterstützung der EU durch Horizont Europa(öffnet in neuem Fenster), Forskningsrådet – der Forschungsrat Norwegens(öffnet in neuem Fenster) und CDTI(öffnet in neuem Fenster) arbeiteten zwei europäische KMU unter Projekt SeaweedPack zusammen, um die kommerzielle Nutzbarkeit von Meeresalgen als Biomassequelle für nachhaltige Lebensmittelverpackungen zu ermitteln.
Den Meeresalgen gehört die Zukunft
Norwegens Meeresalgenwälder sind eine immense Ressource, die das Potenzial bietet, eine erhebliche Senkung der CO2-Emissionen zu erzielen. Das Unternehmen B'ZEOS(öffnet in neuem Fenster), das 2018 mit dem Ziel gegründet wurde, umweltfreundliche, ozeanbasierte Lösungen anzubieten, hat den Wert von Meeresalgen für die Herstellung nachhaltiger Verpackungsartikel erkannt. „Im Gegensatz zu anderen Biokunststoffen, die auf Anbaupflanzen an Land basieren, zeichnen sich Meeresalgen dadurch aus, dass sie reichlich verfügbar sind, schnell wachsen und weder Frischwasser noch Düngemittel oder Ackerland benötigen“, erklärt Adriana Kyvik, CTO und Projektkoordinatorin von B'ZEOS. Meeresalgen werden für eine Vielzahl von Anwendungen eingesetzt, unter anderem für Lebensmittel und Biokraftstoff. B'ZEOS konzentrierte sich auf die Verwertung von Meeresalgenbiomasse nach der Extraktion von höherwertigen Verbindungen. Das Unternehmen verarbeitet die Reststoffe im Hinblick auf die Isolierung von Polysacchariden, die nach der Formulierung zu Pellets von Verpackungsherstellern verwendet werden können.
Ein vielseitiger Ansatz
Die rasche Markteinführung der SeaweedPack-Lösung hängt von drei wesentlichen Faktoren ab: der Kosteneffizienz, hohen Leistung und Konformität. B'ZEOS hat drei Arten von extrudierten Pellets entwickelt, die für die Herstellung von flexiblen Folien, thermogeformten Artikeln und starren Artikeln verwendet werden können. Die Kosteneffizienz dieser Pellets beruht auf der reichlich verfügbaren Biomasse der Meeresalgen und der Möglichkeit, die Pellets ohne zeitaufwändige Anpassungen des Maschinenbestands oder neue Ausrüstung zuzuführen. B'ZEOS-Innovationsmanagerin Blanca Barrios erklärt hierzu: „Die Pellets auf Meeresalgenbasis von B'ZEOS folgen einem Plug-&-Play-Ansatz. Unsere Pellets lassen sich nahtlos in herkömmliche Anlagen integrieren, die in den derzeitigen industriellen Prozessen verwendet werden, und erfordern keine Änderung der bestehenden Maschinen. Dadurch können wir eine skalierbare und preislich wettbewerbsfähige Wirkung erzielen.“
Demonstration im großen Maßstab
Um den Erfolg seiner Plug-&-Play-Lösung zu bestätigen, benötigte B'ZEOS ein Partnerunternehmen aus der Industrie. Das Unternehmen Moses Productos(öffnet in neuem Fenster) mit Sitz in Zaragoza, Spanien, ist ein an der Kundschaft orientierter Hersteller von Kunststoffen. Unter dem Einsatz von Technologien wie Spritzguss, Gießen, Thermoformung und Extrusion stellte Moses Productos zusammen mit B'ZEOS heimkompostierbare Lebensmittelverpackungen aus Meeresalgen her. Die Partnerschaft zwischen den beiden Unternehmen war überaus fruchtbar. Wie Barrios bemerkt: „Der wertvollste Aspekt der Zusammenarbeit war der Zugang zu größeren Maschinen und technischem Know-how für die Maßstabsvergrößerung und Materialcharakterisierung.“ SeaweedPack hat alle seine Ziele erfolgreich erreicht. Im Rahmen des Projekts wurden funktionale Prototypen hergestellt und ihre Eigenschaften analysiert. Tests haben gezeigt, dass sich Verpackungen aus Meeresalgen für trockene Lebensmittel und Artikel eignen, die vor dem Konsum enthäutet, gewaschen oder geschält werden müssen, um Gemüse und Eier zu nennen. Eine Lebenszyklusbewertung der Projektlösung offenbarte zudem eine positive Umweltbilanz, da die Belastung für Wälder verringert wird und potenzielle Nutzen für Meeresökosysteme entstehen. „Die Ergebnisse des Projekts haben ein funktionierendes Technologiemodell geschaffen“, fügt Barrios hinzu, „und eröffnen das Potenzial für eine Weiterentwicklung der Skalierbarkeit des Produktionsprozesses, um in naher Zukunft die Marktreife zu erreichen.“ Da die Pellets von B'ZEOS auf dem besten Weg sind, innerhalb eines Jahres den vollen kommerziellen Maßstab zu erreichen, gehört den Meeresalgen mit Sicherheit die Zukunft. Das Konsortium führte B'ZEOS und Moses Productos zusammen und wird von Horizont Europa, dem norwegischen Forschungsrat (Forskningsrådet) und dem spanischen Zentrum für Technologie- und Innovationsentwicklung (CDTI) kofinanziert.