Passer de la théorie à l’action dans cinq bassins fluviaux
Les rivières sont des ressources essentielles pour l’agriculture, l’industrie, les communautés et les écosystèmes qui en dépendent. Les décisions prises par un secteur ont souvent des répercussions sur un autre, mais la gestion de cette eau relève souvent de domaines distincts dont les objectifs sont parfois concurrents. «Par exemple, si le prix de l’énergie diminue, le pompage de l’eau irriguée et l’application d’engrais augmentent», explique José González Piqueras, professeur à l’université de Castille-La Manche(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) en Espagne. «Si nous consommons beaucoup d’eau ou si nous étendons l’utilisation des terres, cela a un impact sur l’environnement.» En tant que coordinateur du projet REXUS(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), José González Piqueras a entrepris de démontrer comment la gestion durable des domaines de ressources interconnectés, à savoir l’eau, l’énergie, la production alimentaire et les écosystèmes (WEFE pour «water, energy, food production and ecosystems»), pouvait être intégrée, en utilisant des systèmes territoriaux réels tels que les bassins fluviaux. Le projet visait à surmonter la gestion traditionnelle en silos de ces secteurs. Il a adopté la modélisation de la dynamique des systèmes (SDM pour «system dynamics modelling»), un outil conceptuel qui permet de saisir les effets en cascade d’une inondation ou d’une sécheresse dans les différents domaines du nexus. L’un des principaux objectifs de REXUS était d’associer les parties prenantes à ce processus de modélisation, afin qu’elles puissent apporter leur point de vue et leurs remarques. «En tant que scientifiques, nous pouvons rédiger un rapport et dire: “Voilà le risque d’inondation”. Mais si les parties prenantes ne sont pas impliquées, personne ne fera rien», déclare José González Piqueras.
Recherche sur le terrain
REXUS a établi des alliances d’apprentissage et d’action (LAA pour «Learning and Action Alliances») dans cinq sites pilotes en Espagne, en Italie/Slovénie, en Roumanie, en Grèce et en Colombie. Chacun d’entre eux a été sélectionné pour les contrastes qu’il présente en termes de ressources et de parties prenantes. Le bassin du fleuve Júcar, en Espagne, représente une région agricole technologiquement avancée, confrontée à de graves sécheresses dues au climat. Les relations étroites avec les parties prenantes en ont fait un banc d’essai idéal pour la mise en œuvre d’outils de télédétection et de modélisation participative. Le fleuve Isonzo/Soča, à la frontière entre l’Italie et la Slovénie, a fourni un bassin transfrontalier où l’eau soutient l’agriculture, l’hydroélectricité et le tourisme. Le bassin du Danube en Roumanie proposait une région agricole en pleine mutation, avec des besoins d’irrigation croissants et des inondations fréquentes, tandis que le fleuve Pinios en Grèce reflétait le site pilote espagnol, avec une forte capacité technologique et des demandes concurrentes en matière d’agriculture, de tourisme et de protection de l’environnement. Enfin, la rivière Amaime, en Colombie, a permis de tester l’approche de REXUS dans un cadre très différent, avec un contexte socio-politique très diversifié impliquant des petits agriculteurs, des communautés indigènes et une importante industrie papetière. Dans tous les sites pilotes, le projet a mis en œuvre des technologies de télédétection, des ateliers avec les parties prenantes et la SDM afin de cartographier les interactions entre les ressources et de tester des scénarios pour l’avenir.
Des parties prenantes mieux informées, de meilleures décisions
Le projet a abouti à plusieurs résultats concrets. En Colombie, REXUS a facilité la conclusion d’accords sur le calendrier de distribution de l’eau entre les utilisateurs en amont et en aval. À Palma de Gandia, en Espagne, le projet a entraîné la négociation d’un accord(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) entre l’autorité du bassin hydrographique, la municipalité et les agriculteurs locaux pour réduire les polluants agricoles qui avaient gravement contaminé les eaux souterraines de la ville. Les LAA continuent de fonctionner comme des plateformes de parties prenantes locales dans toutes les régions pilotes, et les outils de télédétection pour le suivi en temps réel de l’utilisation de l’eau sont désormais intégrés dans les plans de gestion des bassins hydrographiques en Espagne, où les cartes d’irrigation contribuent à réduire les conflits entre les parties prenantes. Plus important encore, REXUS a fait évoluer les mentalités. «Les parties prenantes connaissent désormais la sensibilité des autres secteurs lorsqu’elles prennent des décisions importantes», note José González Piqueras. «Je pense que les principaux acteurs pourraient prendre en compte l’impact qu’ils ont dans ces autres domaines.»