¿Sus familiares o amigos le están haciendo envejecer?
Todos los tenemos en nuestros círculos sociales. Ese tío molesto o ese amigo exasperante que suele crearnos problemas o ponernos las cosas más difíciles. Un equipo de investigadores estadounidenses sugiere que las llamadas personas molestas podrían estar haciendo más daño que simplemente arruinar nuestro estado de ánimo o hacernos sentir agotados. En el estudio se midió hasta qué punto estas personas molestas aceleran nuestros relojes biológicos. Los investigadores analizaron los datos de una encuesta sanitaria realizada en el estado estadounidense de Indiana en la que participaron más de dos mil personas. Se les pidió que evaluaran su estado de salud general en los seis meses anteriores y la cantidad de estrés que les causaban las molestias en su círculo íntimo. Además, el equipo de investigación recogió muestras de saliva para examinar los cambios en el ADN de cada uno de los encuestados, que pueden indicar envejecimiento biológico.
El peaje celular de las molestias habituales
Los resultados del estudio mostraron que los alborotadores son capaces de acelerar el ritmo al que envejecen las células en aproximadamente un 1,5 %. Esto significa que las células envejecen alrededor de 1,015 años biológicos por cada año natural. «No sabemos si las molestias provocan realmente el envejecimiento de las personas —declaró a «The Washington Post»(se abrirá en una nueva ventana) Brea Perry, coautora del estudio y profesora de Sociología de la Universidad de Indiana en Bloomington. Lo que observamos aquí es una especie de asociación entre tener molestias y el ritmo de envejecimiento». Los resultados revelaron que las molestias habituales causan el mismo daño biológico que los factores estresantes crónicos, como las tensiones financieras y la ansiedad laboral. Sus descubrimientos se acaban de publicar en la revista «Proceedings of the National Academy of Sciences»(se abrirá en una nueva ventana). «Hemos descubierto que muchas de estas personas molestas son miembros de la familia —añadió Perry—. Son personas que están incrustadas en tu vida de formas de las que es difícil escapar o difícil renegociar». El estudio también reveló que las mujeres solían tener más problemas que los hombres. «No nos sorprendió que las mujeres tuvieran más personas que les causaran problemas, en parte porque probablemente son más propensas a percibir los problemas de los demás, a sentirlos y a asumirlos como estrés», explicó.
Biología del límite
Perry aconseja minimizar el tiempo dedicado a las personas molestas. «Creo que para mí es importante establecer límites. En cuanto reconozcas que alguien que es una persona molesta tiene estas consecuencias biológicas negativas para ti, fija límites al esfuerzo que estás poniendo en esa relación». No se trata solo de gestionar a las personas difíciles, sino también de animar de forma activa a las que te apoyan. «Si en tu red o en tu entorno hay suficientes personas que no lo son, puede que se produzca algún tipo de efecto calmante en tu envejecimiento», comenta el autor principal, Byungkyu Lee, profesor adjunto de Sociología en la Universidad de Nueva York. «Para mí, una de las cosas más sorprendentes como persona que estudia este tema es el aislamiento social —comenta Debra Umberson, catedrática de Sociología de la Universidad de Texas en Austin—. Es muy importante tener relaciones. No quisiera pasar por alto esa parte».
