Lassen Ihre Verwandten oder Freundinnen Sie altern?
Wir alle kennen sie in unserem sozialen Umfeld. Den nervigen Onkel oder die Sie regelmäßig zur Weißglut bringende Freundin, die Ihnen Probleme bereiten oder das Leben erschweren. Ein amerikanisches Forschungsteam weist darauf hin, dass diese sogenannten problematischen Personen durchaus noch mehr Schaden anrichten könnten als nur unsere Stimmung zu verderben oder uns Erschöpfung zu bereiten. In der Studie wurde gemessen, wie sehr diese unerfreulichen Menschen unsere biologischen Uhren beschleunigen. Die Forscherinnen und Forscher analysierten Daten aus einer Gesundheitserhebung im US-Bundesstaat Indiana, an der mehr als 2 000 Personen teilnahmen. Sie wurden gebeten, ihren allgemeinen Gesundheitszustand in den letzten sechs Monaten und das Ausmaß des Stresses zu bewerten, der durch unangenehme Personen in ihrem engeren Umfeld verursacht wurde. Darüber hinaus sammelte das Forschungsteam Speichelproben bei den Befragten, um sie auf DNS-Veränderungen zu untersuchen, die auf biologische Alterungsprozesse hindeuten könnten.
Zellulärer Tribut an notorische Störenfriede
Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass unangenehme Personen tatsächlich den Alterungsprozess von Zellen um etwa 1,5 % beschleunigen können. Das bedeutet, dass die Zellen in jedem Kalenderjahr um etwa 1,015 biologische Jahre altern. „Wir wissen nicht wirklich, ob schwierige Personen tatsächlich dazu führen, dass Menschen altern“, gab Mitautorin Brea Perry, Professorin für Soziologie an der Indiana University Bloomington, gegenüber „The Washington Post“(öffnet in neuem Fenster) an. „Was wir hier beobachten, ist eine Art Assoziation zwischen dem Vorhandensein von problematischen Personen und der Geschwindigkeit des Alterns.“ Die Ergebnisse zeigen, dass regelmäßiger Umgang mit frustrierenden Situationen die gleichen biologischen Schäden wie chronische Stressfaktoren wie finanzielle Belastung und Sorge um den Arbeitsplatz verursacht. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift „Proceedings of the National Academy of Sciences“(öffnet in neuem Fenster) veröffentlicht. „Wir stellten fest, dass viele dieser unangenehme Personen Familienmitglieder sind“, fügt Perry hinzu. „Dabei handelt es sich um Menschen, die auf eine Art und Weise in Ihr Leben eingebettet sind, der Sie nur schwer entkommen, oder die nur schwierig neu verhandelbar ist.“ Die Studie ergab außerdem, dass Frauen in der Regel mehr lästige Menschen um sich haben als Männer. „Es war für uns nicht sehr überraschend, dass es bei Frauen mehr Menschen gibt, die Probleme in ihrem Leben verursachen, auch deshalb, weil sie wahrscheinlich eher die Probleme anderer wahrnehmen, sie spüren und als Stress empfinden“, erklärte sie.
Biologie der Abgrenzung
Perry rät, die Zeit, die mit schwierigen Personen verbracht werden muss, zu minimieren. „Ich denke, dass es wichtig ist, Grenzen zu setzen. Sobald Sie erkennen, dass jemand, der Ihnen das Leben erschwert, diese negativen biologischen Folgen für Sie hat, sollten Sie den Aufwand begrenzen, den Sie in diese Beziehung investieren.“ Es geht nicht nur darum, den Umgang mit schwierigen Menschen zu managen, sondern auch darum, die Freundschaft zu unterstützenden Leuten aktiv zu pflegen. „Wenn genügend angenehme Menschen in Ihrem Netzwerk oder in Ihrer Umgebung vorhanden sind, könnte das eine Art beruhigende Wirkung auf Ihren Alterungsprozess ausüben“, kommentierte Hauptautor Byungkyu Lee, Assistenzprofessor für Soziologie an der New York University. „Für mich als Forscherin, die sich mit diesem Thema beschäftigt, gilt soziale Isolation als einer der auffälligsten Aspekte“, merkt Debra Umberson an, Soziologieprofessorin an der University of Texas at Austin. „Es ist einfach überaus wichtig, Beziehungen einzugehen. Diesen Teil möchte ich nicht außer Acht lassen.“
