Parenti e amici ci fanno invecchiare?
Ne abbiamo tutti qualcuno nella nostra cerchia di relazioni. Quello zio fastidioso o quell’amico irritante che crea regolarmente problemi o ci complica la vita. Un gruppo di ricercatori americani sostiene che questi cosiddetti rompiscatole potrebbero causare danni ben più gravi del semplice rovinarci l’umore o farci sentire svuotato. Lo studio ha misurato di quanto queste persone fastidiose accelerino il nostro orologio biologico. I ricercatori hanno analizzato i dati di un’indagine sulla salute condotta nello Stato americano dell’Indiana, che ha coinvolto oltre 2 000 partecipanti. È stato chiesto loro di valutare il proprio stato di salute generale negli ultimi sei mesi e il livello di stress causato dalle persone fastidiose della loro cerchia ristretta. Inoltre, il team di ricerca ha raccolto campioni di saliva per esaminare i cambiamenti nel DNA di ciascun partecipante che potrebbero indicare l’invecchiamento biologico.
Il costo cellulare di chi dà fastidio di continuo
I risultati dello studio hanno dimostrato che la presenza di persone fastidiose è in grado di accelerare il processo di invecchiamento cellulare di circa l’1,5 %. Questo significa che le cellule invecchiano di circa 1,015 anni biologici per ogni anno solare. «Non sappiamo se chi infastidisce gli altri faccia davvero invecchiare le persone», ha dichiarato al «The Washington Post»(si apre in una nuova finestra) la coautrice Brea Perry, docente di sociologia all’Università dell’Indiana a Bloomington. «Quello che notiamo qui è una sorta di correlazione tra la presenza di persone fastidiose e il tasso di invecchiamento.» I risultati hanno rivelato che le continue pressioni causano lo stesso danno biologico dei fattori di stress cronico, come le difficoltà economiche e l’ansia sul posto di lavoro. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista «Proceedings of the National Academy of Sciences»(si apre in una nuova finestra). «Abbiamo scoperto che molti di questi rompiscatole sono membri della famiglia», ha aggiunto Perry. «Sono persone che fanno parte della nostra vita in modi dai quali è difficile sfuggire o che è difficile, per così dire, ridefinire.» Lo studio ha inoltre rilevato che in genere le donne hanno a che fare con più persone fastidiose rispetto agli uomini. «Non ci ha sorpreso più di tanto il fatto che le donne possano avere più persone che causano problemi nella loro vita, in parte perché probabilmente sono più inclini a percepire i problemi degli altri, a viverli in prima persona e a farne una sorta di fonte di stress», ha spiegato.
La biologia del confine
Perry consiglia di ridurre al minimo il tempo trascorso con i rompiscatole. «Penso che per me sia importante stabilire dei limiti. Non appena ci rendiamo conto che una persona fastidiosa ha queste conseguenze negative su di noi a livello fisico, è bene porre dei limiti all’impegno che dedichiamo a quella relazione.» Non si tratta solo di gestire le persone difficili, ma anche di assicurarsi di incoraggiare attivamente quelle che ci sostengono. «Se nella propria rete sociale o nel proprio ambiente ci sono abbastanza persone che non creano problemi, questo potrebbe avere un effetto calmante sull’invecchiamento», ha commentato l’autore principale Byungkyu Lee, assistente professore di sociologia alla New York University. «Per me, che mi occupo di questo argomento, una delle cose che colpisce di più è l’isolamento sociale», ha commentato Debra Umberson, docente di sociologia all’Università del Texas ad Austin. «È davvero importante avere relazioni. Non vorrei trascurare questo aspetto.»
