Proteger al salmón europeo del parásito Gyrodactylus
Gyrodactylus salaris es un parásito que daña gravemente a numerosas especies de salmónidos. Asentado en la piel y el moco de los peces, ha causado ya la erradicación de poblaciones juveniles enteras en los ríos noruegos afectados. En las zonas seriamente dañadas, se ha consumado la total eliminación de la población de salmones. Gyrodactylus salaris ha sido el causante de la disminución del 25 por ciento registrada en las capturas de salmones salvajes noruegos, a la vez que resulta extremadamente peligroso para otras especies de salmón europeo. Al revestir la pesca del salmón un significado económico capital en el Reino Unido, Finlandia y Rusia, apremia cada vez más la necesidad de localizar la infección por Gyrodactylus en toda Europa, con el consiguiente imperativo de establecer un marco científico práctico para la detección de Gyrodactylus en Europa, tanto por razones ecológicas como por motivos económicos. En este contexto ha elaborado el consorcio un método diagnóstico de Gyrodactylus basado en análisis de ADN molecular, más seguros y precisos que las técnicas habituales de diagnóstico. De hecho, las secuencias de ADN de las distintas especies de Gyrodactylus presentan disparidades y similitudes observables mediante las cuales confeccionar pruebas diagnósticas más precisas. Los análisis genéticos muestran un grado de especificidad superior al de las pruebas microscópicas. Los investigadores identificaron y representaron las secuencias procedentes de la región variable V4 del gen del ARN ribosomal (ARNr) de una pequeña subunidad, el espaciador transcrito interno (ITS) del ARNr y el espaciador intergénico (IGS). Después, cabe la posibilidad de determinar las diferencias entre las especies de Gyrodactylus (incluida G. Salaris y similares) mediante digestión con enzimas de restricción de ITS amplificado. Asimismo, los investigadores, previo examen del IGS, expusieron las diferentes características de G. salaris, G. thymalli y otras especies. También se estudiaron detenidamente las disparidades existentes dentro de ITS e IGS, infiriéndose de los análisis que las variaciones apenas repercuten en el aprovechamiento de estas zonas del genoma en la detección de especies y cepas. Siendo Gyrodactylus un patógeno que constituye una amenaza real para la supervivencia del salmón en todo el territorio europeo, es imprescindible mejorar los métodos de prueba diagnóstica. La investigación genética del consorcio relativa a este parásito echa los cimientos para la formulación de marcos y técnicas específicos de diagnóstico.
