Nuovo metodo per evitare la contaminazione dell'acqua da parte dei prodotti chimici domestici
I prodotti farmaceutici e per la cura della persona (Pharmaceutical and personal care products – PPCP) contengono ingredienti attivi presenti nei reflui urbani sotto forma di composti organici persistenti. La contaminazione degli scarichi da parte di queste sostanze avviene nel seguente modo: gli impianti di trattamento delle acque reflue producono scarichi che contengono questi contaminanti, i quali finiscono nelle acque di alimentazione degli impianti idrici, ovvero le acque freatiche, di superficie e i liquidi filtrati. In alcuni casi, perfino l'acqua potabile può risultare contaminata dai PPCP. È di cruciale importanza, pertanto, tenere sotto controllo gli ingredienti attivi dei prodotti farmaceutici che raggiungono gli impianti idrici, in quanto, contaminando l'ambiente, alcuni antibiotici potrebbero innescare lo sviluppo di ceppi batterici ad essi resistenti. Inoltre, poiché l'utilizzo di questa categoria di prodotti è costante, lo è di conseguenza anche la contaminazione dell'ecosistema. Sebbene tali sostanze siano presenti nell'ambiente a bassi livelli di concentrazione, la continua esposizione dell'ecosistema e dell'essere umano a questi composti organici potrebbe comportare gravi effetti collaterali. Il vero pericolo è costituito dal fatto che questi contaminanti provocano piccoli, graduali cambiamenti nell'ambiente. POSEIDON è un progetto proattivo in quanto mira a realizzare metodi che riducano la contaminazione da contenuti nelle acque reflue, ottimizzando i processi di trattamento. Oltre ad analizzare le tecnologie utilizzate per rimuovere i PPCP dai reflui e dagli impianti per l'acqua potabile, nell'ambito del progetto vengono elaborati metodi per impedire la contaminazione dell'acqua potabile, delle acque freatiche e ricettive da parte di queste sostanze tossiche. Nello specifico, POSEIDON integra l'efficace rimozione e la distruzione dei PPCP all'interno dei convenzionali sistemi di trattamento dei reflui e dell'acqua potabile, mediante sperimentazioni di laboratorio, pilota e su vasta scala. Oltre ad effettuare una serie di valutazioni del rischio ambientale (VRA), i partecipanti al progetto lavorano anche all'elaborazione di una strategia per il riutilizzo indiretto delle acque reflue urbane trattate, al fine di renderle potabili. In particolare, questa strategia cerca di individuare lo specifico contaminante dell'acqua, proponendo, infine, la combinazione ottimale e su misura di metodi che garantiscono il trattamento dell'acqua potabile e dei reflui, al fine di eliminare i PPCP. POSEIDON offre un ampio potenziale di applicazione commerciale. Il progetto si rivolge essenzialmente agli impianti idrici e di trattamento delle acque di rifiuto, i quali, dopo essersi avvalsi di tale tecnologia, potranno utilizzare i risultati ottenuti per ottimizzare i processi di trattamento, riducendo, di conseguenza, la presenza di PPCP nell'acqua. Un altro elemento importante sotto il profilo della commercializzazione è la capacità della tecnologia POSEIDON di soddisfare le esigenze del cliente. Ad esempio, laddove ci sia penuria d'acqua, POSEIDON fornisce informazioni riguardo al metodo più economico per rimuovere i PPCP. Forte di tutti questi vantaggi, POSEIDON promette di contribuire alla difesa dell'ambiente e alla tutela della salute umana.