Hacia la mamografía digital
Las estadísticas muestran que el cáncer de mama es una de las causas principales de muerte en mujeres de entre 35 y 50 años. Concretamente en la UE, se informa de un caso nuevo cada dos minutos y medio, y cada seis minutos y medio una mujer muere a causa de un cáncer de mama. Para reducir las cifras de mortalidad se requiere la detección temprana de la enfermedad y por ello la mayoría de los países occidentales ha adoptado programas de cribaje basados en la mamografía. Gracias a la realización periódica de mamografías en las mujeres, ha podido demostrarse una reducción de la mortalidad por cáncer del 30 por ciento aproximadamente. Actualmente, el cribaje con mamografía se basa en la obtención de placas que presenta muchos inconvenientes. Así, la fase de interpretación de las placas es, por ejemplo, una tarea pesada en recursos debido al tiempo que se necesita para la transferencia y la visualización en pantalla de las imágenes. Además, la utilización de un gran número de placas - y los correspondientes procedimientos de tratamiento - eleva sustancialmente el coste del cribaje periódico. Como alternativa, están surgiendo tecnologías de mamografía digital que tienen la capacidad de incrementar la eficacia y efectividad del diagnóstico precoz del cáncer de mama. Sin embargo, la transición del sistema basado en la placa a la mamografía digital requiere un medio de lectura de imagen de pantalla adecuado para tratar las imágenes. Para responder a esta necesidad, el proyecto "Soft-Copy REading Environment" (SCREEN, o entorno de lectura de imágenes de pantalla) ha desarrollado un prototipo de un sistema de lectura de imágenes de pantalla de grandes volúmenes capaz de reemplazar el cribaje basado en la lectura de placas. La detección asistida por ordenador (CAD) ha sido incluido para ayudar a los radiólogos a localizar lesiones y otras anormalidades de manera más efectiva, particularmente calcificaciones, que pueden ser el único signo visible de cáncer. El sistema es capaz de manejar eficazmente gran cantidad de datos; cada imagen mamográfica digital tiene alrededor de 60MB para una resolución de 4800x6000 píxeles, lo que vienen a ser 0,25GB de datos de imagen por paciente. Aprovechando la tecnología de lectura de imágenes de pantalla y de detección asistida por ordenador los radiólogos pueden realizar el cribaje a más de 150 mujeres en una hora. Los sistemas de formación asistidos por ordenador y las advertencias automáticas en caso de error pueden ayudar a reducir errores del operador. Aparte de hospitales y clínicas, centros de atención a la patología mamaria y médicos especialistas privados, el sistema podrán emplearlo los fabricantes de equipos de mamografía digital o de otros sistemas de visualización de imágenes de alta resolución y de gran calidad utilizados en medicina, aviación y fuerzas armadas. Actualmente, la puesta en marcha de la tecnología SCREEN se enmarca en el proyecto IST SCREEN-TRIAL.
