Imminence de la mammographie numérique
Statistiquement, le cancer du sein est l'une des causes majeures de décès parmi les femmes de 35 à 50 ans. Dans l’Union européenne, un nouveau cas est déclaré toutes les deux minutes et demie et toutes les six minutes et demie une femme meurt terrassée par cette maladie. Afin de réduire ce taux de mortalité, un dépistage précoce s'impose et de ce fait la plupart des pays occidentaux ont instauré des mammographies de routine. Grâce à ces dépistages réguliers, le nombre de décès imputable à ce cancer a diminué de quelque 30%. Comme la mammographie est une radiographie, elle présente de nombreux inconvénients. Ainsi, l'interprétation des clichés est, par exemple, une tâche gourmande en ressources vu le temps nécessaire pour le transfert et l'affichage des images. De plus, les dépistages réguliers reviennent cher puisqu'ils impliquent l'utilisation de nombreux films qu'il faudra ensuite développer. En revanche, la mammographie numérique devrait accroître l'efficacité et le rendement du dépistage du cancer du sein. Toutefois, le passage de la radiographie mammaire à la mammographie numérique nécessite un environnement de visualisation adapté pour le traitement des images. Pour répondre à ce besoin, les chercheurs du projet SCREEN (Soft-Copy REading ENvironment) ont mis au point un prototype de système SCR (lecture d'images vidéo) haut-volume susceptible de remplacer la lecture de clichés. La détection assistée par ordinateur permet généralement de mieux identifier les lésions et autres anormalités, et se révèle particulièrement utile dans le cas des micro-calcifications qui constituent souvent les seuls signes visibles d'un cancer. Le système a été conçu pour traiter efficacement de très nombreuses données. Chaque image numérique peut faire environ 60MB et leur définition est de 4800x6000 pixels, ce qui représente un volume total de 0.25GB par patiente. Grâce à la lecture d'images vidéo et à la détection assistée par ordinateur, le radiologue peut dépister plus de 150 femmes à l'heure. De plus, un système de formation assistée par ordinateur avec alertes automatiques contribue à réduire le nombre d'erreurs humaines. Cette innovation s'adresse tout particulièrement aux hôpitaux et cliniques, aux centres de prévention du cancer du sein et aux médecins libéraux spécialisés en mammographie. Toutefois il convient également aux fabricants de matériel pour mammographie numérique ou d'autres systèmes d'affichage haute résolution de grande qualité à application médicale, aéronautique ou militaire. La mise en oeuvre de la technologie SCREEN est à l'heure actuelle à l'étude dans le cadre du projet IST SCREEN-TRIAL.
