Optimización de la gestión de accidentes nucleares graves
En abril de 1986 un accidente en la central nuclear de Chernóbil provocó la liberación de material radiactivo a la atmósfera. Más de 30 personas murieron como consecuencia de las emisiones y la incidencia de varios tipos de cáncer aumentó de forma significativa en la población local. La energía nuclear representa una importante fuente de energía para Europa. Debe tenerse cuidado de proteger la salud humana y el medio ambiente. Este desafío ha adquirido un nuevo significado con la ampliación de la Unión Europea. Muchos de los nuevos Estados miembros, que antes se encontraban en la esfera de influencia soviética, emplean reactores nucleares basados en tecnologías desfasadas. La Comisión Europea ha financiado una investigación encaminada a la reducción de los riesgos asociados al funcionamiento de los reactores nucleares. Específicamente los socios recopilaron la información necesaria para calcular el potencial de emisión radiactiva de los distintos tipos de reactores en funcionamiento en todo el continente europeo. Una vez derivados estos términos fuente, el corazón del proyecto fue el cálculo de la eficacia de distintas estrategias de Gestión de Accidentes Graves (en inglés SAM). Como se esperaba las medidas SAM fueron más eficaces para limitar la liberación de material radiactivo menos volátil. Como aspecto positivo cabe destacar que los valores obtenidos tanto para las especies volátiles como para las no volátiles se situaban típicamente por debajo de los niveles aceptados en una gran variedad de hipótesis de accidentes. Una recomendación importante extraída del estudio es el llamamiento a la revisión de la actual guía SAM. Las estrategias individuales interactúan a veces unas contra otras y por ello su aplicación debe coordinarse de forma inteligente para una contención óptima. Las entidades reguladoras internacionales y las autoridades nacionales deberían prestar atención a los resultados de este trabajo. Al hacerlo Europa podrá seguir aprovechando las ventajas que la energía nuclear tiene con relación a otros tipos de producción energética, mientras se evita otro Chernóbil.