Oligo-éléments, matière organique dissoute et rayons ultraviolets: une combinaison mortelle?
Nous ne sommes pas sans savoir que les oligo-éléments (Mn, Zn, Cd, Fe) provenant des activités humaines (c'est-à-dire les déchets chimiques) aboutissent dans l'environnement côtier après avoir été transportés pour une grand part par les rivières. Pendant ce processus, ils subissent souvent des interactions physico-chimiques complexes avec de la matière organique dissoute. Ces dernières années, les scientifiques ont remarqué que les (rayons UV) peuvent modifier ces interactions. Elles se transforment alors en polluants à hauts risques, affectant les chaînes alimentaires microbiennes à la surface des eaux douces et dans l'environnement côtier. Lors de l'identification de la source du problème, les scientifiques du projet COMET ont surtout cherché à déterminer le groupe de MOD et ses fractions de poids moléculaire. Ils voulaient ainsi détecter d'éventuelles concentrations d'oligo-éléments dans ces fractions et déterminer quelle sorte d'altération du complexe MOD-métal pouvait provoquer l'exposition aux rayons UV. Il convenait évidemment d'étudier ces interactions complexes entre les métaux, la matière organique dissoute et les rayons solaires dans de nombreux environnements aquatiques d'Europe. Suite aux études expérimentales, les scientifiques ont constaté que selon le degré de salinité, certains métaux comme le manganèse, le zinc, le cadmium et le fer dissous, réagissent différemment. Certains, comme le manganèse et le zinc voient leur seuil d'oxydation s'élever alors que pour d'autres, comme le cadmium et le fer, il diminue. Les scientifiques participant au projet espèrent que les données des résultats sus-mentionnés seront largement diffusées afin que l'on prenne conscience de la présence de ces polluants dans les estuaires et de leur menace sur la chaîne alimentaire du biote des zones côtières.
