Migliorare l'efficienza dei sistemi di propulsione delle navi
L'olio combustibile delle navi richiede un continuo trattamento prima di essere usato dai motori di propulsione. Si tratta di un processo spesso complicato, che di solito dipende dai separatori per centrifugazione, che sono sia costosi da installare che per la manutenzione e le riparazioni. Tuttavia, rispetto all'alto costo del combustibile leggero per motori diesel, il più economico olio combustibile pesante combinato con i costi d'installazione e manutenzione offre agli operatori vantaggi economici a lungo termine. Quando sono stati introdotti, i separatori di carburante per centrifugazione erano veramente efficienti perché gli oli combustibili non contenevano molti prodotti chimici, asfalteni, cere e altre particelle corrosive. Tuttavia tutto ciò è cambiato, e adesso i separatori per centrifugazione hanno bisogno di maglie molto più piccole per evitare che le impurità entrino nei cilindri di combustione. Anche questo ha portato ad una manutenzione più pesante, che a sua volta riduce il guadagno economico complessivo. Una società finlandese che ha costruito tre innovazioni tecniche usando l'energia ultrasonica spera di rivoluzionare il trattamento degli oli combustibili pesanti grazie ad una maggiore filtrazione, omogeneizzazione e emulsificazione. Il processo dalla progettazione ai test, fino all'implementazione è stato un programma che è durato a lungo, ma per avere un esempio perfettamente funzionante era la sola via da seguire. Sono state progettate, modellizzate e fabbricate tre diverse unità di omogeneizzazione, per un'eccitazione ultrasonica da 20kHz, 7kHz e 1kHz. Due di queste sono state testate presso l'Institut fur Schiffsbetriebsforschung, ed è stata testata con successo anche un'unità di filtrazione da 5 micrometri. Tutto questo lavoro pionieristico ha portato alla fabbricazione e scala intera di un'unità di omogeneizzazione per motore marino da 10.000 KW, che è stato testato con successo a terra, in una struttura di ricerca. In seguito l'unità è stata testata a bordo di una nave e adesso questa società pioniere sta continuando a migliorare i costi operativi delle navi e i sistemi di propulsione marina globali.
