Régénération naturelle des forêts européennes
La gestion durable des forêts (SFM, Sustainable Forest Management) a pour but de préserver les avantages économiques, environnementaux et en termes de qualité de la vie associés aux forêts pour les générations à venir. Un élément essentiel de la SFM est la régénération des forêts. La question est de savoir s'il faut intervenir ou laisser faire la nature. Le département de sylviculture et des ressources forestières renouvelables de l'université de Ljubljana, au travers de sa participation au projet NAT-MAN, a étudié les conséquences de différents paramètres sur la régénération des forêts. Des travaux sur le terrain ont été réalisés dans plusieurs forêts différentes à travers l'Europe. Les trouées de la canopée ont été le premier facteur pris en considération par l'université de Ljubljana. Ces trouées permettent à la lumière du soleil et aux rayonnements de pénétrer. Bizarrement, cela ne se traduit pas par des taux de croissance supérieurs chez les plants d'arbres. Par conséquent, la régénération des forêts gérées (c'est-à-dire la plantation) ne doit pas nécessairement cibler des zones ouvertes puisqu'il semble que les pousses s'adaptent à des conditions de faible luminosité. Les trouées abritent également le couvert végétal, qui peut être à la fois ami et ennemi. Ce couvert peut offrir une protection contre les conditions météorologiques extrêmes et le broutage des animaux, mais également entrer en compétition avec les jeunes pousses pour les nutriments du sol, l'eau et la lumière du soleil. Les autres facteurs affectant la régénération identifiés pendant l'étude avaient un caractère régional, comme la variation du climat, les populations de brouteurs et les pratiques et l'expérience en matière de gestion des forêts. Ces différences ont conduit à des nombres considérablement inférieurs de pousses des hêtres dans les forêts du Nord de l'Europe. Les conclusions tirées de ces recherches indiquent que la régénération naturelle est une méthode viable pour la reforestation. Les gestionnaires des forêts européennes devraient profiter des connaissances acquises par l'université de Ljubljana dans le cadre du projet NAT-MAN.