Meno rifiuti nelle discariche
Nel tentativo di smaltire gli scarti del pellame in modo efficiente, e al tempo stesso creare sottoprodotti utili piuttosto che nocivi, è stata sviluppata una tecnica di combustione a letto fluidizzato e un nuovo sistema di depurazione dei gas a secco. Usare il pellame come combustibile di co-combustione presenta molti vantaggi. Come biomassa, il pellame contiene un grado elevato di composti organici volatili, che bruciano rapidamente. La combustione però può essere tanto rapida da risultare difficile da controllare. Poiché il pellame contiene cromo, un controllo delle sue condizioni di combustione è indispensabile per evitare la formazione di ioni tossici Cr6+. Inoltre l'elevato contenuto di zolfo del pellame, fino al 2%, è un'importante preoccupazione. Poiché la combustione dello zolfo produce anidride solforosa, indesiderabile dal punto di vista ambientale, è necessario impedire che tale gas si produca. Usando la tradizionale tecnologia a letto fluidizzato con un nuovo sistema di depurazione del gas a secco, sono stati fatti dei tentativi per ovviare al problema posto dalla combustione del pellame. La combustione a letto fluidizzato usa un afflusso continuo d'aria per creare turbolenza in un letto misto di combustibile, materiale inerte e particelle di cenere di combustibile. Lo studio ha comportato la valutazione dei nuovi sistemi combinati di depurazione a secco, che migliorano la combustione della miscela carbone/pellame. I risultati indicano che con il nuovo sistema l'anidride solforosa, l'acido cloridrico e le emissioni di particolati risultano ridotte. È stato anche esaminato il potenziale di riciclaggio delle ceneri di combustione. Queste ceneri hanno un tenore elevato di cromo, il cui recupero eliminerebbe la necessità di importarlo in Europa dal momento che nell'Ue non è disponibile. La co-combustione di carbone e biomassa è un campo suscettibile di produrre grandi benefici in molti settori, come la generazione d'elettricità e la prevenzione dell'inquinamento. Le ricerche nel campo continuano, e i risultati finora ottenuti sono molto incoraggianti.
