El coste de la gestión de las praderas
Tradicionalmente, cuando uno piensa en praderas, piensa en ganado pastando. En realidad, hay muchos más animales cuya alimentación depende de las praderas, como aves, roedores e incluso insectos. En la práctica, el choque entre las praderas agrícolas y las tradicionales viene de largo. Sin embargo, las presiones económicas y sociales han favorecido con frecuencia a los campos de pastoreo, en detrimento de las praderas tradicionales. Por esta razón, cuando se adaptan zonas de pradera silvestre para convertirlas en campos de alimentación más apropiados, el impacto debe ser evaluado detenidamente y comprendido. A riesgo de perder una fuente de alimentación principal para muchas especies de animales e insectos, la gestión de los pastos debe por tanto tener en cuenta la biodiversidad. Un proyecto del programa LIFE QUALITY, financiado con fondos comunitarios, se dispuso a evaluar las prácticas de gestión sostenible del pastoreo con el fin de conservar y mejorar la biodiversidad de las praderas. Las investigaciones dieron lugar a varios estudios comparativos que incluían el forraje de animales, la producción agrónoma, la biodiversidad botánica y estructural y, por último, una comparación de la biodiversidad de invertebrados. La conclusión general, en el plano económico, indicó que, a pesar de que los agricultores desean reducir el porcentaje de ganado, solamente están dispuestos a hacerlo si cuentan con las ayudas necesarias. Así mismo, son reacios a adoptar variedades más tradicionales de pastos porque no existen las estructuras adecuadas de comercialización. Es evidente que la economía juega un papel fundamental en la adopción de la biodiversidad en las praderas. Los estudios de los investigadores confirmaron la falta de oportunidades económicas para estos pastos tradicionales, pero señalaron también que podría crearse la oportunidad promocionando mejor las actividades. En la actualidad, los investigadores desean formar colaboraciones con socios que puedan asesorar o prestar servicios de comunicación clara con grupos agrícolas o conservacionistas.
