Modelo informático avanzado para la gestión de zonas costeras
Algunos de los nutrientes que se aplican a la superficie del suelo utilizado para la agricultura se infiltran en el sistema de las aguas subterráneas. Estas aguas con nitrato desembocan en arroyos que llevan grandes cantidades de flujo y que finalmente llegan al mar a través del lecho marino. Esta entrada de aguas subterráneas es especialmente importante para la calidad del agua, la variedad de las especies y la productividad en los entornos marinos, concretamente, porque sus concentraciones de nitrato y su biodisponibilidad pueden ser manipuladas por el hombre. Desgraciadamente no existe información cuantitativa sobre los procesos biogeoquímicos implicados en el transporte de las aguas subterráneas que llevan nitrato al medio marino. Éste fue el objetivo general del proyecto NAME, resolver la importancia de esta entrada de aguas subterráneas y estudiar los procesos implicados en detalle. En el marco del proyecto se diseñaron herramientas de modelado apropiadas. Fueron diseñadas específicamente para cuantificar el flujo líquido y el transporte reactivo de materia orgánica y nitrato en entornos de gran permeabilidad y arenosos cerca de la orilla. Se utilizó software existente para crear prototipos de modelos multidimensionales, y se amplió para describir los procesos acoplados de reacción-transporte. Se aplicó una propuesta de elemento finito con el fin de permitir este estudio integrado de factores mecánicos y biomecánicos que controlan el transporte por convección-difusión de la masa en las aguas subterráneas. La flexibilidad del extremo anterior, junto con los resultados de la gestión de datos del código del software prototipo, permite cuantificar de un modo económico y eficiente la actividad química y biológica en la zona de transición de agua dulce a agua salada. En general, permite conocer mejor los efectos acumulados y crónicos de la entrada de nitrato al mar y otros aspectos medioambientales relacionados. Por eso se prevé que los resultados del trabajo de modelado contribuyan a la administración y la regulación de los fertilizantes y otras fuentes de nutrientes cerca de las líneas de costa.
