Analyse des conséquences de la combinaison de composés oestrogéniques pour les organismes aquatiques
Les oestrogènes naturels et les produits chimiques synthétiques ayant la capacité d'imiter les oestrogènes provoquent un dysfonctionnement de la fonction de reproduction qui affecte de manière négative une série de poissons. Le nombre et la variabilité de ces polluants et de leurs concentrations sont tels qu'il est possible de trouver un nombre quasiment illimité de mélanges différents, de sorte qu'il est quasiment impossible de procéder à une évaluation expérimentale des risques de tous les mélanges possibles. En écotoxicologie, deux concepts différents, appelés addition de concentrations et action indépendante, permettent toutefois de calculer la toxicité attendue des mélanges sur la base des effets connus des composés individuels. L'addition de concentrations repose sur l'idée que toutes les substances dangereuses contenues dans le mélange examiné ont un mode d'action similaire. L'autre concept, l'action indépendante, part de l'hypothèse que les composants du mélange ont des modes d'action différents. Les deux concepts s'appliquent toutefois à des cas où toutes les substances d'un mélange affectent le même résultat expérimental. Dans le cadre du projet ACE, une évaluation du potentiel prédictif des deux concepts a été réalisée afin d'identifier les principaux problèmes qui facilitent ou entravent l'aboutissement des études sur les mélanges. Il est apparu que la capacité de prédiction des deux concepts était considérablement limitée lorsque la relation entre la concentration de la substance et la réponse était peu précise. L'application des prévisions de l'addition de concentrations est limitée à la série d'effets pouvant être décrits pour tous les composants du mélange. De son côté, l'action indépendante part du principe que toutes les courbes des effets des concentrations peuvent être raisonnablement réduites à un effet minimum et maximum commun. En outre, l'application du concept d'action indépendante à des mélanges à plusieurs composants requiert l'estimation précise des niveaux de faible effet, ce qui fait peser de grandes exigences en termes de capacité et d'animaux de test. La capacité de prédiction des méthodes prédictives n'est pas affectée par la présence d'un nombre élevé de composants dans le mélange, de sorte que la capacité expérimentale disponible constitue un facteur décisif pour le nombre de composants possibles du mélange. Les conclusions tirées et les résultats obtenus, combinés aux preuves existantes provenant d'études sur les mélanges dans d'autres essais biologiques réalisés dans le cadre d'efforts de recherche similaires, constituent un formidable défi en vue de leur étude et de leur développement plus avant pour la protection de la faune et la flore et de la santé humaine.
