Résoudre les divergences entre jeux de données concernant la couverture végétale
L'utilisation de satellites a rendu possible la surveillance à l'échelle mondiale des évolutions de la couverture végétale. Différents utilisateurs finals issus des mondes de l'environnement, des finances et autres, sont intéressés par l'analyse de l'évolution chronologique de la couverture végétale de régions données. Ils sont toutefois confrontés à des discontinuités entre les ontologies fondant les enquêtes, qui rendent impossible toute comparaison. Pour éviter de devoir repartir chaque fois à zéro, les partenaires du projet REV!GIS du programme IST ont étudié des méthodes permettant d'unifier les jeux de données disparates. Ils ont fait appel à des spécialistes des systèmes d'information géographique (SIG) pour établir des rapports entre les informations spectrales obtenues par satellite et les classifications de couverture végétale. Cette approche a été mise à l'épreuve dans le contexte REV!GIS sur des cartes de couverture végétale britanniques (Land Cover Maps - LCM) de 1990 et 2000. Les géographes de l'université de Leicester ont extrait toutes les instances de différences de classification entre la LCM1990 et la LCM2000. Les scientifiques ont fait appel à des techniques de traitement de pointe, comme les distances euclidiennes et des filtres spéciaux, pour déterminer si les changements correspondaient à une réalité ou à des différences entre les méthodes appliquées en 1990 et 2000. Ils ont également effectué des visites sur place, qui ont révélé que seulement 40% des irrégularités étaient dues à des changements réels de couverture végétale, alors que 60% correspondaient à une erreur de calcul sur la classe de couverture végétale. Malgré ce résultat décourageant, le consortium REV!GIS est confiant dans la capacité de la recherche future à résoudre les divergences. Les tables de conversion créées durant le projet seront très précieuses à cet effet. L'université de Leicester prévoit d'intégrer ces tables dans un manuel à l'intention des utilisateurs de la LCM2000.
